記者陳柏翰∕台北報導
隨著飲酒文化在社會中普及，許多人會小酌怡情，甚至將酒類當作日常社交的潤滑劑。然而，醫師表示，酒精本身就是失智的重要風險因子，飲酒會加速腦部退化，很可能讓人提早邁向失智；國際研究指出，長期飲酒不僅會傷肝，更會直接損害腦部。
台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科醫師洪研竣表示，酒精代謝物，乙醛，除了是一級致癌物以外，也具有直接的神經毒性，長期飲用之後會造成慢性發炎、自由基堆積及神經細胞受損。
此外，酒精會改變腦部神經受體的功能，因此導致認知功能受損。這些變化使得大腦生理功能受到傷害，包含記憶、判斷、衝動控制、情緒調節的能力都會下降。
根據國際期刊《Psychosomatics》2017年發表的一項系統性回顧，持續飲酒可能導致中壯年族群大腦功能受到影響，提早出現失智症狀。
洪研竣說，除了直接的神經毒性，酒精也會導致神經生長必須的維生素B1缺乏，造成「韋尼克氏腦病」與「高沙可夫症候群」，病人可能出現眼球運動異常、步態不穩（導致跌倒）、嚴重的失憶與虛談症狀，讓病人與家屬承受沉重照護壓力。