■曾昭榕
《五衰》，是一部以南朝侯景之亂為背景的長篇歷史小說，書中以五位敘事者作為五種視角進行事件反復的開展與陳述，在相異的視角穿針引線中，摺疊出逕庭的觀點立場。
祁教授是研究六朝的名家，信手拈來便是穿插各種佛典故實與軼聞掌故間，「五衰」在佛教中代表欲界天人福報消失後的五種徵兆，而小說中的五位主要角色也彷彿能與天龍八部眾展開對應，蕭衍與帝釋天、侯景與叛亂天界的阿修羅、熱愛宮體詩的蕭綱則是妙音迦樓羅，而蕭?與蕭繹則宛如夜叉與龍。
然而，若我們若只將角色與某一八部眾進行對應，則不免少了閱讀的柔軟性，故事裡每個角色如同鏡面，閃爍出八部眾的多重性，而這也是人性的複雜與其愛恨貪嗔折射，如同碎裂的琉璃，如夢幻泡影。
而閱讀小說，也會注意到昭明太子蕭統這個角色，宛若朝露般的早逝而早慧，卻反覆地在彼此人物的回憶間閃爍，其《昭明文選》在文學史上留下斐然的篇章，重複著光輝與文明的詠嘆，而蕭統的早衰，也折射出文明的脆弱與短暫，同為催生出宮體詩的徐陵、庾信，在侯景軍隊前的臨陣逃逸也成了一種結構互文，宇宙之中文明僅僅是莎士比亞猴子般地一瞬，像是劇烈星體燃燒過後逐漸失溫的餘燼，一如熵增。
梁武帝信奉佛法，曾多次捨身浮屠，這令我想起一則《太平廣記》的軼事，一艘自安南而來的商船，賣碧玻黎鏡，面廣一尺五寸，重四十斤，內外皎潔，置五色物於其上，向明視之，不見其質。問其價，約錢百萬貫文。
碧玻黎鏡應為銅綠玻璃，當時東亞並未有製作玻璃的工藝，因此梁武帝傾盡國家財政卻仍無法買下，玻璃產自於大秦（羅馬），透過佛教的海上貿易，與佛典、醫藥、各色水精（水晶）琉璃珊瑚等珍寶來到了中亞，佛教以海上絲路為輻射進行傳播，梁武帝對佛學的癡迷，或許不僅僅對極樂涅槃的嚮往，也包含了對於眾多珍寶的迷戀，那易碎卻是透明無塵的碧玻黎像是一則隱喻，折射出梁武帝對虛無與空性的象徵，其所信仰的佛土，不過便是一個易碎、脆弱的世界的感知：凡所有執皆為妄念，無論再光輝的文明，終將走向滅亡與破滅。
《五衰》在敘事結構上採用了全知視角，並巧妙地融合了後設語法結構，形成了四維非線性敘事，結構的破碎是對於「衰敗」的探索，令人聯想京都庭園的枯山水，一種侘寂、成住壞空的不可逆，現世宛若塵埃的消逝，文明僅僅是餘燼，無論是蕭衍最終死亡（是否為道成肉身？）、蕭綱以肉身之軀成為朝堂短暫的傀儡亦或短暫詩學的守護者，這部作品適合對歷史、哲學以及人性有興趣的讀者，藉由讓讀者對歷史事件的反芻式進行理解，也提供了一種對生命、命運和存在的深刻思考。作者祁立峰以其精湛的筆觸，帶領我們走進一個既具歷史真實感又充滿哲學深度的亂世。