75歲男性患者，近幾月來雙側肩膀緊束，雙顳側頭脹，天氣冷故平素有飲烈酒習慣，憂慮自己是否會中風，測量血壓170/70mmHg 經西醫診斷：高血壓，服用西藥後偶有眩暈現象，經親友介紹至本院所，期望藉由中醫治療改善。
中醫四診紀錄如下，望診：身材適中；聞診：聲音高亢；問診：雙側肩膀緊束、晨起口苦、雙顳側頭痛、喜飲烈酒、有洗冷水澡習慣、飲食偏鹹與油膩、大便2-3日1次偏硬；舌診：『舌淡紅苔膩黃』；脈診：『右寸關浮滑、左關弦滑』。中醫證型診斷：『肝胃不和、濁氣不降』。內服處方思維：『瀉肝和胃，通利大腸』。內服中藥治療且配合飲食與生活習慣衛教後，血壓已降至145/90mmHg，且上述症狀緩和許多。
老人高血壓大致可分二類。1、與中年人相同的原發性高血壓：可能與家族史、攝取過多的鹽、肥胖、壓力、吸菸、缺乏運動有關；2、老年人較常見的「孤立性收縮型高血壓」：收縮壓≧140 mmHg與舒張壓＜90 mmHg。收縮壓上升的原因是由於隨著年紀越大，動脈僵硬程度上升，舒張壓於60歲後開始下降主要是由於心收縮期間主動脈彈性下降導致更大的周邊徑流(runoff)，舒張期時較少的血液。一般老年人（<80歲）：大多建議控制在140/90 mmHg 以下。高齡長者（≧80歲）：目標可較寬鬆，通常建議控制在150/90 mmHg以下。合併症患者：若有糖尿病或慢性腎臟病，部分指引建議較嚴格（<130/80 mmHg）。老年人高血壓主因是隨著年齡增長，血管壁硬化失去彈性，導致收縮壓上升、舒張壓下降。其他因素包含壓力感受器敏感度降低、腎素活性降低及自主調節功能失常。症狀通常不明顯（如頸部緊、頭脹），患者不易察覺，許多人患病卻不自知。老年人肝腎功能較差且常有多重用藥問題，另外，約20% 孤立性收縮性高血壓老人有姿勢性低血壓，這會增加跌倒風險。因此用藥應從低劑量開始，逐步調藥，並盡量選擇一天服用一次的長效藥物以增加服藥順從性。
老年高血壓常伴隨「動脈硬化、腎氣衰退、代謝機能下降」，且血壓波動大。治療目標不僅是「降壓」，更重視改善「眩暈、頭痛、夜尿、腰痠、手足麻木」等症狀，並預防腦中風。中醫看待老人的高血壓，重點不在於「鎮壓暴動」，而在於「疏通淤塞」與「修補地基」。當身體的風暴平息，血壓自然就會乖乖歸位。
以下是身體發出的幾種不同警報，以及對應的「修繕方案」：
1、當地基變成沼澤(溫陽法)：這類長輩體內的「火種」（陽氣）不足，無法把水氣蒸發出去，導致水分像淹水一樣滯留在身體下半部。
2、當清晨的管路凍結(活血法)：像是老舊硬化的管線，經過一夜的靜止，血管變得僵硬缺乏彈性，清晨醒來，身體開機的瞬間壓力衝上腦門，引發風暴。
3、當訊號線接觸不良(補氣法)：因為氣血運行的動力不足，推不動濃稠的血液流向四肢末梢，導致手腳就像裹了一層厚重的棉被，感覺遲鈍。
4、當引擎過熱空轉(洩氣法)：這是壓力鍋即將掀蓋前的嘶嘶聲。這類高血壓往往是「情緒」這把火燒得太旺，干擾了身體的自律神經。
5、當濃霧鎖住視線(利濕法)：身體內部的「濕氣」太重，凝結成濃霧(痰飲)，塞住了清竅。腸胃運作不良，產生了大量廢棄物(痰濕)，隨著氣流往上衝，讓人天旋地轉。
老年人生活型態應減少鹽分攝取(少吃醃漬品、醬瓜)、減少高膽固醇食物、增加高纖蔬果；安排每週3-4天運動，每次運動30-45分鐘，快走、游泳為佳；戒菸酒、減重、情緒穩定及適當的洗澡水溫。中醫治療老人的高血壓，並非盯著血壓計上的數值，若無劇烈不適，不宜過度強力降壓，以免造成腦部供血不足，而是要用中藥去調整背後的失衡。當內部的環境恢復平靜，風暴自然會止息。
（作者∕台南市銘輝中醫診所醫師蕭銘輝）