記者陳治交∕台南報導
過年即將到來，大家開始採購年菜，準備除夕夜圍爐。每道年菜都代表各種不同祝福的涵義，「長年菜」是家家戶戶幾乎都會準備的年菜，具有延年益壽的含意，一般來說，南部以菠菜作為長年菜的代表。
菠菜又叫菠薐菜，文獻記載，菠菜在唐朝，由西域傳入中國。傳說當時的帝王喜歡吃靈丹妙藥求永生，體內長期殘留未排除的丹藥，經道士傳授以菠菜解丹藥的毒，菠菜成了保平安及延年益壽的食材，流傳至今，成了過年必吃的「長年菜」。以現代營養學的角度來看，菠菜含豐富的草酸及纖維，可結合腸道的鈣形成草酸鈣排出體外，也許就是古人口中的排毒草藥。
郭綜合醫院營養師郭家伶指出，菠菜葉含豐富的葉酸，每100克的菠菜葉約含230微克葉酸，對造血及維持神經系統正常運作至關重要，其次含葉黃素，每100克菠菜含約11.3微克葉黃素，能保護視力、預防黃斑部病變。甜菜紅素是菠菜根呈現紅色的主要來源，具有抗氧化及幫助心血管健康的功能，冬季或生長慢的菠菜，紅根更明顯，鐵質含量也越高，因此民間流傳著「紅根菠菜比較補」的說法。
不過，菠菜含大量的天然草酸，過多的草酸沉積於體內容易對體內器官造成危害，建議大家先將菠菜用熱水汆燙，可減少8成的草酸，而後使用稍微多一點的油炒菜，以大火迅速翻炒，起鍋前加一點點糖，亦可有效消除澀味並且讓口感更滑順。