■徐正雄
由於悠久的歷史文化，華人有很多習俗和禁忌，尤其是數字。
相較於西方得逢月份的13號，又恰好是耶穌被釘死在星期五的雙重條件下，才能滿足這個「黑色星期五」諱忌，而華人的忌諱，就顯得十分容易跨過這個門檻。
我們忌「4」喜「8」的特性尤其明顯。
曾有六個號碼都是8的新車牌，飆到三百多萬元；至於位在4樓的房屋通常有便宜可撿；華人的許多公共場所都沒有4樓，尤其醫院，可見華人有多害怕這個數字。
2024年，雖只夾帶了一個4，對我來說，卻是很糟糕的一年！
儘管在生肖學上來說，屬狗的我屬於偏沖，並非犯太歲主角，但從去年至今，頻繁撞見4這個數字的我，寧願相信是大自然給我的人生，下最後通牒，透過這個『「4」無忌憚』出現的數字。
一切並非我憑空想像！
從2023年起，持續生病的自己，好不容易透過各種治療和復健逐漸康復，誰知，從2024年八月開始，兩位家人接連生病，這一年來，帶他們上醫院幾十次，以前完全無法理解，怎有人健保卡一年可用上百次，如今我終於明白。
那些厄運彷彿約好了一起來拜訪，而我只能無奈接受，每天起床用毛巾把前一天的負面情緒洗掉，無論天氣多糟多冷，帶著朝陽般、充滿希望的嶄新微笑按表操課去買菜、煮飯、倒垃圾、帶他們就醫、安撫他們焦躁的情緒……整個過程還要小心包裝好自己表情，千萬別洩漏出一絲內心的黑暗面。
2024年密集而來的衰事，彷彿被命運之神複製貼上，每每讓我想起2020年。
2020年，我病得很嚴重，每天吃不下、睡不著、上不出……夜夜身體癢到抓破皮，天亮床上總流了一灘血，偏偏同時母親又生病住院，一週後，接母親出院回家，緊接著送父親住院，誰知，當晚父親忽然就走了！此外，還有一位好友，也差點因我而死掉，這三件事，都發生在2020年五月。
皈依佛教的我，只能每天誦一本《地藏經》讓自己安定、冷靜下來！專注眼前的瑣事，把每天都當成最後一天來活，如此，便覺得很多艱難決定，變得容易多了。
這些事，讓一位在《法鼓雜誌》任職的朋友得知，2020年八月，他們剛好要製作「地藏菩薩法門專輯」，於是來採訪我，也是在炎炎的五月天，後來雜誌出刊，竟然是第444期，我一看到這個不吉利的數字，便覺得很厭惡！立刻把它收到看不到的地方，以免引起自己恐慌。
轉眼間，四年過去，2024年，感覺我似乎又重複了類似2020年的壞事，一直到2025年都還沒有結束的意思，尤其，不知是我對4過敏，還是剛好，最近到處都看到4這個數字。在網路看個文章，按讚數44、熱水器溫度44度、媽祖遶境也是4月4日，後來，我都會刻意避開一些會顯示數字的東西，如電腦、手機、溫度計……。
近來天氣持續低溫，很多人因此生病、甚至失去性命，2025過年後，好不容易出現一、兩天好天氣，決定到陽明山公共溫泉泡湯，驅逐寒氣，那是身為照顧者的我，僅存的喘息空間。泡湯時，遇到一位似曾相識的朋友，不太確定，直到他對我微笑，我才確認是他，回憶一下子溫暖地湧上心頭。
猶記十多年前來此泡湯，菜市場性格的我，和不認識的他聊到信仰，離開時，他忽然問我：「下週三要不要一起去某道場誦《地藏經》」？
當時還沒看過《地藏經》的我，不知這本經有多厚，傻傻便答應。到了佛前，雖是盤腿坐著誦經，可兩個半小時下來，仍讓我痠痛無比！心想，只此一次，下次絕不再來。可是，當他客氣地問我下週要不要再來時，我竟無法從嘴裡吐出拒絕的字眼，就這樣，我去了三次，那已是我最大底線，怕他再找我去誦《地藏經》，後來乾脆失聯。
沒想到，一轉眼，我們已十多年沒見面了，後來，因覺得自己沒定性，每天開始誦一本《地藏經》，從初始不熟悉的兩小時，到現在四十五分便能誦完一本，如今，也持續超過十年，反倒是當初介紹我認識地藏經的他，自己偶而才誦《地藏經》。
但，這並非重點，重點是：他居然開口跟我道謝，謝謝我在《法鼓雜誌》裡提到他，帶我認識《地藏經》的事。
我問他：怎會看到這本不常見的佛教雜誌？
他說2020年時，和一群朋友到嘉義旅行，等待時，到一間圖書館閱報打發時間，忽然聽見背後有人叫他，轉頭一看沒人，倒是發現一本專門介紹地藏法門的專題報導，喜歡《地藏經》的他，便順手拿起來翻閱，無意間在雜誌裡和我重逢。
不過，最令我意外的不是這個巧合，而是他居然可以清楚記得那期雜誌的編號——444。他說對這個編號印象很深刻，因為444是一組十分吉祥的數字。
吉祥？他的話讓我愣了很久！
一個4已經夠倒楣了，還乘以三，難道負負負最後也會得正？
那天我們聊了很多，但我都不記得內容了，只記得他說「4」在西方是吉祥的數字，遇見444這數字，可能是宇宙想傳達訊息給你。
回家後，我立刻去網路搜尋，發現：「444被稱為天使密碼，表示你不是孤單一個人，天使正在身邊保護你……當你看到這個數字時，可以安心，你正在創造一個穩定的未來……」
感覺自己這幾年來都被『「4」似而非』的數字給愚弄了！
經過這件事，我不再受困於數字的迷思之中，因同樣數字，東、西方竟可以有如此天壤之別的解釋。我依然會持續誦《地藏經》、帶家人就醫和復健，努力做好自己本分，至於結果，就交給老天爺遇到他的那天，半夜起來尿尿時，看了一下手機，顯示4：44分，我不再介意，或許，是老天爺聽到了我的疑惑，才讓失聯十多年的天使，再次出現我面前，替我驅逐心魔。