記者陳柏翰∕台北報導
由中研院基因體研究中心特聘研究員陳建仁領軍，結合國衛院及國內多所大學研究團隊完成一項歷時20年的大規模關於乳癌風險評估的人群研究顯示，若塑化劑暴露較高、體內代謝能力較差及初經較早等3因素同時存在，罹患乳癌風險最高逾7倍。研究成果3月發布於《美國國家科學院院刊》。
中研院說明，乳癌長年為台灣及多數已開發國家女性發生率最高的癌症，此研究不僅證實DEHP（常見的塑化劑之一）暴露與女性乳癌風險的因果關聯，更首度提出代謝易感性（MEHP%）可作為乳癌風險評估的嶄新指標。當DEHP暴露較高、體內代謝DEHP能力較差，以及初經年齡較早（14歲前）等3個因素同時存在，女性罹患乳癌風險最高逾7倍。
陳建仁表示，此研究利用現今精準醫學常用的代謝體標記，探索罹患乳癌的個體差異性，提出更準確的個人化乳癌風險評估方法，及早辨識高風險女性，發展更有效的預防與早期發現策略。由於DEHP是廣泛存在於日常塑膠製品中的環境荷爾蒙，此研究提醒高危險族群應減少塑化劑暴露，並應加強乳癌篩檢。
研究開始時即蒐集受試者尿液樣本，並記錄其生活習慣與環境暴露情形，持續追蹤20年。研究團隊連結全國癌症登記檔，發現長期追蹤的研究對象後來確診乳癌的個案，並配對選取未罹癌的對照組，再從冷凍檢體庫找出119名乳房侵襲癌及245名配對對照組的尿液樣本進行塑化劑代謝物分析。
論文第一作者、前中研院基因體中心博士後研究員陳慧祺指出，研究數據顯示，當DEHP暴露與MEHP%同時偏高時，乳癌風險上升至2.68倍；再合併初經年齡早於14歲的風險因子，3者產生顯著協同效應，乳癌風險增高為沒有這3項風險因子者的7.52倍。
陳慧祺強調，目前台灣和各國的相關研究與監測，尚未注意到MEHP%的重要性，此發現為未來乳癌風險評估提供新的切入點。