記者林怡孜∕台南報導
進食時總覺得食物卡在胸口、甚至體重不明原因下降，未必只是胃食道逆流作祟。醫師提醒，若長期出現吞嚥困難、胸悶或嘔吐未消化食物等症狀，應提高警覺，可能與罕見的「食道弛緩不能症」有關，因食道末端括約肌無法正常放鬆，導致食物滯留，若未及時治療，恐影響營養吸收並增加併發症風險。
奇美醫院胸腔外科主治醫師陳照坤分享一則案例，一名50歲男性近半年來進食時頻繁感到胸口阻塞，嚴重時甚至出現呼吸壓迫與胸痛，短短數月體重減輕約5公斤，一度擔心罹患食道癌。經詳細檢查後確診為食道弛緩不能症，透過微創手術治療後，吞嚥困難顯著改善，成功恢復正常飲食與生活品質。
陳照坤指出，食道弛緩不能症盛行率約為10萬分之1，屬於相對罕見疾病。由於初期症狀與胃食道逆流相似，包括胸悶、灼熱感與胃酸逆流，臨床上容易被誤診。若患者長期服用抑制胃酸藥物卻無改善，或出現吐出未消化食物的情形，就應考慮進一步檢查。透過食道攝影、內視鏡與高解析度食道壓力檢查，可有效釐清病因，避免延誤治療。
在治療策略上，目前尚無法根治此疾病，醫療目標以改善症狀與提升生活品質為主。傳統保守療法如藥物或肉毒桿菌注射，效果較短暫且復發率高；氣球擴張術可暫時撐開括約肌，但可能需重複治療。相較之下，經口內視鏡肌肉切開術與微創赫勒氏手術已成為主要治療選擇，能有效解除食道出口阻力，其中微創手術更可同步進行抗逆流處置，降低術後不適。
陳照坤強調，吞嚥困難並非單純老化現象，若長期忽視，可能導致食道持續擴張，甚至增加食道癌與吸入性肺炎風險。建議民眾一旦出現進食卡住、體重不明原因下降或反覆咳嗽等症狀，應儘早就醫檢查，透過精準診斷與適當治療，及早擺脫「食道卡關」的困擾。