倫敦智庫「國際戰略研究所」日前發布《二０二六年亞太地區安全評估》報告，強調倘若美國與中國大陸因台灣爆發衝突，雙方極可能因為沒有雙邊關係護欄而導致局勢升級為核熱戰。報告提到，世界正邁向新一輪核武競賽，亞太地區緊張局勢成為全球戰略競爭焦點，加上大國間缺乏溝通機制，是導致衝突風險加劇的關鍵因素。
「國際戰略研究所」是年度新加坡「香格里拉對話」的主辦方，亦是印太地區唯一跨國安全對話論壇，長期關注日益成為國際社會焦點的美陸競爭關係，其重要性不言可喻！這份報告清楚點出美陸對台灣議題的差異性：中共當局認定台灣是絕無妥協退讓的核心利益，而美國將台灣視為印太地區的重要半導體夥伴，亟需強化自身防衛韌性。報告認為，雙方缺乏有效的安全護欄或明確的交戰規則，一旦擦槍走火釀成衝突，將是國際社會無法承受的災難。
從這次美國戰爭部長赫格塞斯在「香格里拉對話」的主題演說可看出，川普政府沒有尋求與中國大陸對抗的意圖，華府希望與北京在亞洲達到穩定平衡，無意進行不必要的對抗，希望盟邦承擔更大的防務責任。他強調，美國將以「審慎且堅定的態度」持續關注共軍在區域的軍事擴張，但無意升高緊張態勢。這番話與他去年將解放軍描繪成「迫在眉睫的威脅」的強烈語氣截然不同，顯然美方至少現階段沒有另闢戰場的準備。
但值得台灣深入了解的是，赫格塞斯今年演講並未提到台灣，與前次反覆重申台海和平穩定的說法形成對比。尤其當他說到對台軍售將由川普總統決定時，賴清德政府更不能掉以輕心，因為這是台灣無法掌控、卻又最擔憂的國安大事！
質言之，賴政府不該再以台美關係堅若磐石或美國對台政策不變來搪塞，更不能以為當前國際情勢沒有任何改變。很顯然，縱使美國看中台灣在高科技供應鏈的關鍵位置，也反對中共當局以軍事手段達到兩岸統一，但絕無可能容忍法理台獨是華府多年以來的基本政策。若繼續在台海炒作暗獨，只會讓台、美的台海政策漸行漸遠。
美陸是否會落入「修昔底德陷阱」向來是各國最關注的焦點，一個新興大國已在政治、經濟、外交及軍事等層面，具備挑戰既有霸主的能力。雖然北京多次表態無意爭取霸權，唯其強勢外交與軍事擴張都讓國際社會提高警惕。反之，各國也擔憂川普主張的「戰略退卻」策略不足以應對陸方增長的影響力，因此都希望兩強能儘速建立安全護欄，經由溝通對話降低猜忌，並藉此引導中國大陸逐步融入現行國際體系。
在俄烏戰爭及中東危機的雙重壓力下，川普政府當然希望以穩定美陸關係為首要目標，才會以擱置對台軍售案來確保與北京的互動不受影響。美國與民主國家的傳統關係已因川普的關稅打亂，讓中共當局得到擴大勢力範圍的機會，迫使各國也與北京開啟對話，避免在兩強之間選邊。
被認為最可能觸發美陸衝突的台灣豈能漠視兩強之爭，甚至仍以跟不上國際情勢快速轉變的「抗中保台」敷衍了事、欺矇世人。當赫格塞斯在香格里拉對話沒提到台灣時，就是一種政治訊號與政策表態。賴清德除應要求美方有更詳細的政策說明，更應設法從降低台海對峙情勢著手，加強自身戰備和降低兩岸歧見雙管齊下，才能避免兩岸問題淪為美陸引爆衝突的最後一根稻草。