記者陳金龍∕台中報導
76歲陳姓婦人熱愛唱歌，半年前出現吞嚥困難，後來頸部更出現硬塊，確診第4期下咽癌，腫瘤已長至約4公分，並伴隨頸部多顆淋巴結轉移，經頭頸癌多專科團隊評估後，採取「質子治療合併化療」器官保留策略，不僅腫瘤獲得良好控制，也成功保留發聲與吞嚥功能，日前回診時更開心展現嘹亮嗓音。
中國醫藥大學附設醫院放射腫瘤部醫師林膺峻指出，下咽癌是頭頸部癌症中治療較具挑戰性的癌別之一。下咽位於喉部後方、連接食道入口，位置深且隱蔽，周邊淋巴組織豐富，腫瘤容易發生區域淋巴結轉移；加上早期症狀不明顯，病人可能僅有喉嚨異物感、吞嚥不適或單側耳痛，容易與一般咽喉疾病混淆，因此不少病人確診時已進入中晚期，隨著延誤就醫腫瘤持續侵犯，不僅可能面臨全喉切除、永久失去自然發聲能力，整體存活率也可能大幅降低。
由於下咽鄰近喉部及食道入口，考量陳婦已76歲及整體身體狀況，中醫大附醫頭頸癌多專科團隊完整評估腫瘤位置與侵犯範圍後，決定以質子治療合併化學治療取代手術。在為期約1個半月的療程中，她雖曾出現喉嚨疼痛及暫時性聲音沙啞等治療反應，但在醫療團隊進行症狀控制與營養照護下順利完成完整療程。
林膺峻表示，頭頸部構造複雜且重要器官密集，傳統X射線放射治療在進入人體及通過腫瘤後，沿途正常組織仍會接受一定程度的輻射劑量，可能增加黏膜發炎、喉嚨疼痛及吞嚥困難等治療副作用。質子治療則具有獨特的「布拉格峰」物理特性，可依腫瘤深度將主要能量集中於治療目標，通過腫瘤後劑量快速降低；搭配「筆尖式掃描技術」，更可依腫瘤形狀與位置規劃治療劑量，減少周邊正常組織不必要的輻射曝露，尤其適合腫瘤鄰近重要器官、需要兼顧器官功能保存的頭頸癌病人。
質子治療中心主任梁基安表示，下咽癌約占頭頸部癌症的10％至15％，吸菸、飲酒及嚼食檳榔為常見高危險因子，但沒有相關不良嗜好者仍不可掉以輕心。
中醫大附醫質子治療中心自2024年啟用以來，截至目前已累計治療逾400名病人，涵蓋頭頸癌、腦瘤、肺癌、肝癌等多種癌別。因應精準放射治療需求持續增加，第2間質子治療室預計於今年9月正式啟用。