記者徐義雄∕台中報導
一名男童小星（化名）兩歲多時，語言表達僅有簡單詞彙、較少主動與人交流，診斷為「發展遲緩」接受早期療育，經過多年治療與定期追蹤，小星現在已能完整表達、主動聊天，與同儕一起遊戲，背起書包進入小學。醫師提醒，兒童發展遲緩不只是「比較晚說話」，若語言、動作、認知或人際互動等面向明顯落後同齡孩子，應把握早期療育的重要時機。
「涂老師，我帶暴龍來了！」現在的小星一走進治療室，主動拿出最喜歡的恐龍與老師分享，職能治療師涂安怡表示，剛開始療育時，經常沉浸在自己的恐龍世界，較少主動與人交流。治療團隊從孩子的興趣切入，利用恐龍玩具及遊戲情境，引導練習等待、傾聽、輪流、回應及分享。療育初期，小星在上課途中撿起一朵雞蛋花，努力對媽媽說，「給…老師！」從簡單幾個字的主動分享，到現在能自在聊天、加入同儕活動，呈現的不只是詞彙增加，更包括語言理解、表達及社會互動能力的逐步建立。
豐原醫院兒童發展復健科醫師張憲伯表示，兒童發展涵蓋粗大動作、精細動作、語言溝通、認知學習及社會情緒等不同面向，發展遲緩並不能只用「幾歲會不會說話」判斷，綜合了解孩子不同能力的發展情形。
張憲伯以小星為例，療育並非只是訓練「多說幾個字」，而是從理解指令、表達需求，到等待、輪流及與人互動等能力逐步建立；透過定期聯合評估追蹤療育成效，依不同成長階段調整目標，形成「評估、療育、追蹤、再調整」的持續照護。
張憲伯指出，幼兒期是神經系統快速發展、各項能力逐步建立的重要階段，早療重點就在「及早發現、及早評估、適當介入」，每個孩子的發展速度雖有差異，但若在說話、動作、理解、學習、遊戲或與人互動等方面明顯落後同齡兒童，或原本已經具備的語言、動作等能力反而出現退步，建議初步至兒科門診接受發展篩檢，或至復健科醫師門診仔細評估各項能力的發展，不要只是抱著「長大自然就會」的想法持續等待。