記者傅希堯∕台北報導
台北榮總精神醫學部醫師張宇和指出，沉睡時大腦並非「停機休息」，有如大腦排水管網的膠淋巴系統，在我們沉睡時負責將腦內代謝廢物與毒性蛋白清除出體外，其運作甚至可能影響失智、巴金森氏症等神經退化性疾病的風險。
張宇和表示，膠淋巴系統是近年才被發現並研究的系統，它是由血管周圍空間所組成，腦脊髓液會沿著動脈外圍流入腦組織，與腦細胞之間的間質液混合，再經由靜脈周圍流出，這個流動過程由星狀膠質細胞上的水通道蛋白AQP4所控制，協助水分與代謝物通過腦組織，就像是「沖洗」大腦的管路。
張宇和指出，經小鼠研究發現，這個清潔系統並非隨時運作，而是受到晝夜節律的調控，在小鼠的「休息期」活動最旺盛，流入與清除速率都較高；相反地，在活動期則明顯下降。
分析近千名健康成年人，發現膠淋巴功能與晝夜時間、睡眠品質都有關聯。腦部白質中的膠淋巴擴散指標在早晨最高、傍晚最低，代表大腦在清醒一整天後，代謝廢物的排出效率會逐漸下降，而睡眠品質差的人，在夜間神經連結未能有效重整，顯示睡眠不僅休息，更是大腦代謝的重置時間。
張宇和表示，研究顯示膠淋巴功能異常與多種神經退化性疾病有關，在快速動眼期睡眠行為異常症者，其膠淋巴系統的早期功能下降，這些患者往往在10年內有高達4成的機率發展成巴金森氏症或路易氏體失智症。推測是因當膠淋巴引流功能減退，代謝產物與阿法突觸核蛋白堆積，啟動神經退化的連鎖反應。
張宇和提醒民眾，睡眠是大腦與身體最自然的修復時段，而膠淋巴系統正是這場夜間「清潔作業」的核心，應保持固定的睡眠時間與充足睡眠，避免長期熬夜或跨時區作息，適度運動與良好的血管健康，有助於維持腦部液體循環，促進大腦健康。