■陳東海
你不喜歡逛老街。
你知道那曲折的巷道總是狹仄擁擠，建物也大抵翻修新穎，與通衢大道的屋樓店面實質並無不同。若碩果僅存幾棟古式建築，也都是拉皮改造擦脂抹粉後的仿品。假日，人們摩肩擦踵地在綿延數百公尺的攤位間湧動，人潮併著錢潮，百年老街，卻是百年未有的盛況。老街，逛的是創意市集，不好說掛羊頭賣狗肉 只喧囂得讓人尷尬。
可這回你佇立在老古石疊砌的城門邊，就著黯淡的街燈難得耐心地逐字讀起解說牌。
「兌悅門」以磚石構築，石多取自海中珊瑚礁，俗謂老古石，故又稱老古石城，或以外城別名而稱甕城，昔日城內有街，亦名老古石街…」
黃昏以來，雨絲若有似無，溼濡而消暑，你輕撫自老古石壁竄根攀生、包覆緋紅磚牆的蔥籠老榕，幾經整修，那龍蟠虯結的模樣，只剩幾分聲勢虛張，與甕城孱弱地緊貼依附。你不懂城門的題字──兌悅。
兌，正西，沼澤。民宿主人說：「百年前，城外是沼、是海，五里直通安平。」主人興起，聊起前清時期府城郊商受挫於安平洋商的貿易窘境，為挽頹勢，乃藉甕城彎弓之勢，開老古石街筆直為箭，那高人指導的風水，想的是飛箭過海敗壞洋商運勢。結果呢？你問。
終究徒勞哪。洋人生意依然風火，幾年間，洋人商行陸續進駐老古石街來，折騰開街倒像為人作嫁衣裳了。
說的是甕城邊的木造洋樓，昔日英商洋行，改建成齋堂後外觀如舊，不似一般佛堂。你幡然醒悟，笑了。
主人卻以為你笑的是城門寒酸，又說起城頭白虎夜巡的往事。自古白虎鎮守兌悅門，多年前有拆城擴路之議，哪知夜半時分，銀光月下白虎吊睛踞蹲牆頭，街坊目睹者眾，口耳相傳，就再不敢有拆城之念。甕城、老街是這麼保留下來的，主人信誓旦旦，絕無虛妄。
暮色漸深，你盤桓在古城老街，儼然穿越在神鬼混雜的遠古年代。
你踩著民宿借來的木屐 循著法鼓擊響的低聲吟哦而來，可找到街角的廟庭，操練小法鼓的又都散了。你仰視這窄巷宮廟的翹脊燕尾、朱紅飛簷，為那壓抑的靜默悵然，卻又聽來遠處深巷笛聲悠揚，你不明所以，只尋著笛音而去。
在瀰漫老檜、古樟與咖啡香的濕潤空氣中，你穿過傳統老宅、新潮小店、歐風民宿，漫步在後街深巷，巷後小弄、弄後矮牆、牆後逼身的隙縫，猛然知覺這老街區是迷宮、是史跡縮影，延續數百年的府城餘韻，笛音依舊。
你尋著那數間廢棄的日式板屋，簷下水滴成韻，你探頭幽深處，便似置身夢枕獏筆下平安時代的京都，板屋裡的源博雅正吹起感動鬼魅的淒美笛曲，而烏帽狩衣的安倍晴明也撐上紙傘，自遠方小徑飄然而來。
你亂入這遊客稀少的街區，沒想就融入這恍然如夢的意境。
聯境老廟、洋商郊舖、平民板屋、咖啡民宿、文青書店，乃至拔地而起的新式公寓，歲月悠悠，卻都以優雅的姿態定格，收攏在這老古石磨亮的甕城下。於是，你知道，城門「兌悅」──說的是兌方一隅，心境悠哉就處處喜悅。