新年伊始，「喜見升卿」四字就衝上了熱搜。正所謂「蛇之善者惟升卿」，「升卿」是蛇的雅稱，更兼有吉祥美好的寓意，「呼之即吉」，人們見了，自然無不心生歡喜。
當蛇年到來，「談蛇」成了一件必不可少的事情。在人們固有的印象裡，蛇神秘、冷血、危險、不可知，故而在文學作品中多見諸志怪小說和民間傳說，且角色正派的不多，但也有例外，譬如升卿，又譬如中國四大民間傳說中的白蛇。毫不誇張地說，這個世界上人們最熟悉最偏愛的那條蛇，應當就是《白蛇傳》裡的白素貞了，她有情有義，忠貞不渝，與許仙的愛情不知羨煞了多少富貴人家與尋常百姓，以至於被鎮雷峰塔後，人們紛紛為其鳴不平，怪天不懂情法海不懂愛，所幸電視劇《新白娘子傳奇》裡，許仕林高中狀元，救母出塔，給了人們一個期待的大團圓結局。
不知道是不是情感代入，人們愛故事裡的蛇，也包容著現實世界裡的真實的蛇。以前農村裡幾乎家家都有柴棚，柴棚裡堆疊的除了一捆捆的柴禾，還有一摞摞碼放整齊的柴瓣。柴禾在鄉間統稱為柴，其量詞單位或為捆，或為擔，或為把，許多時候，農民在山上拾了枯枝、砍了柴，會用麻繩等工具將之捆起來，並用沖擔挑下山。嚴格來說，柴瓣也是柴禾的一種，但約定俗成，以樹幹為主。農人將無用的松樹、楊梅樹幹背下山，再用鋸子鋸成一尺餘長，隨後束聚起來，橫豎錯落碼放成柴摶，便於需要時用來燒火。舊時農村裡皆用土灶，按照居安思危的傳統理念，柴是一定要多備一些的，這樣冬天天冷的時候就可以不必再上山。柴多了，若直接東一捆西一摞地擺放，無疑會佔用較大空間，柴棚由此孕育而生。
柴棚通常放置於屋子的附近，只消幾步路就可行至，甚是方便。柴禾、柴瓣像疊羅漢似地疊著，那些勤勞的人家能一直疊到五六米高。柴棚頂上通常還會蓋一些茅草、稻草，以免下雨時柴禾被雨水淋濕。可能是因為遮蔽較好，又壘得嚴實，柴棚裡的溫度也較其他地方為高，於是，棚裡棚外成了小動物們客居的寓所。灶精（蟋蟀）、地蠶（蚯蚓）、瞎眼弟子（鼠的一種）是最常見的，間或，還能看到幾只臨時避雨的雀鳥與蜻蜓，以及一二通體烏黑的長蟲（大蛇），它們的長相與烏梢蛇相似，但身段要魁梧一些，上了年紀的人常稱呼它們為「遊龍」。受傳統文化影響，古時的人們相信蛇是可以經歷多次變化，最終成為真龍的，「遊龍」之名足見老百姓的質樸與純真，以及對蛇的敬畏與尊崇。對於小動物，人們向來是非常友善的。如果蛇爬進了屋子，樸素的農村人一般不會傷害它。任它自由遊出，或者友好地引導它離開。
尋常時候，家長則多教育孩子，遇見蛇，要躲開它，而不是傷害它。如同課本裡那個打碗碗花的故事一樣，他們甚至不惜為此編造謊言：不要用石頭去砸蛇、用手指去指蛇，否則手指會爛掉，若是指了，解救的唯一方法是把手指切斷，當然不是真的用刀切，而是把五指並成手刀，在手指上「砍」上一下；不要因為看了《十萬個為什麼》，去踩四腳蛇（蜥蜴）的尾巴，不然，斷尾求生的蛇所留下的那段尾巴等你睡著時會鑽入你的耳朵裡。如此種種，還有許多。這許多的謊話，既是為了保護孩子，也是為了保護那些蛇。
小時候，我家住農村，上山下田，見過許多種類的蛇，竹葉青，烏梢蛇，赤練蛇，水蛇，菜花蛇……我清晰地記得，有一年我在外婆家的楊梅山上爬樹摘楊梅時，有一條青蛇從樹上游下來，將我嚇了一個機靈，忙不迭地將松垮垮地系在腰間的刀籠一扔，落荒而逃。跑數米遠，回頭看時，它已不見蹤影。
其實，我早前是不怕蛇的，但後來有一回與同學去田間玩耍，當時春風微暖，田間地頭長滿了密密的草籽，也就是紫雲英，因為已經開出紫紅色的花朵，吃是不能再吃了，但地還未翻耕。不知是草密，還是自己太過專注，腳下踩到了一條蛇而不自知，直到同學提醒我才猛然跳了起來。所幸那條蛇較為溫馴，又或是冬眠剛睡醒，反應還很遲鈍，沒有咬我一口，但之後我便落下了懼蛇的毛病。
再後來，結了婚，生了小孩。我們家裡三口人三個生肖，我屬兔，女兒屬龍，妻子屬蛇，像階梯序列似地排列。屬蛇的妻子除了生氣時偶爾會耍點小性子，多數時候性格還算溫柔，由人及物，蛇似乎也沒那麼可怕了。
喜見升卿，也喜見屬蛇之人！