記者戴淑芳∕台北報導
最新研究顯示，健康飲食能在短時間內改變腸道菌相，進而影響發炎反應與細胞老化速度。醫師指出，以植物為主的原型食物、少加工、低紅肉攝取的「養齡飲食」是延緩老化的關鍵之一。
聯安預防醫學機構聯欣診所院長顏佐樺表示，所謂的「養齡飲食」或者可以從「藍區」裡找到答案。「藍區（Blue Zones）」指的是全球幾個擁有最多百歲人瑞的地區，包含日本沖繩、義大利薩丁尼亞、哥斯大黎加的尼科亞半島、希臘伊卡利亞島、美國加州羅馬琳達。
雖地理環境不同，飲食文化各異，卻不約而同地選擇了以植物為主的原型食物。蔬菜、豆類、地瓜、全穀物是日常飲食的主角，紅肉則是偶爾才出現的配角。他們喝茶，有些地區也適量飲酒，但核心始終是：天然、簡單、少加工。
除了「吃得好」，生活習慣也不可忽略。藍區居民有3個共通特徵：1.維持身體活動：不是刻意健身，而是透過日常活動，如走路、做家務、勞動。2.強調社交連結：與家人共餐、與社區互動，建立情感支持系統。3.擁有生活目標：無論是信仰、志業或興趣，都讓他們保持心理健康。
根據《Nature》的研究，飲食模式的改變在短短3天內便可顯著影響腸道微生態。研究顯示，攝取豐富的膳食纖維與多樣化的植物性食物，能增加腸道內的「益生性短鏈脂肪酸」，進而降低發炎並維持腸道健康。
相反地，高紅肉與加工食品的攝取則會增加「腐敗性短鏈脂肪酸」，影響腸道菌相與新陳代謝。換句話說，健康的飲食不僅影響生理年齡，也與腸道健康息息相關。
顏佐樺強調，老化無法避免，但可以決定「怎麼老」。從每一餐開始，選擇對的食物，透過科學化的檢測來掌握個人腸道健康狀況，讓時間走得更慢一點，真正實踐延緩老化的目標。