記者傅希堯∕台北報導
振興醫院骨科部主治醫師黃祥霖5日指出，台灣地區平均每6.5人中就有1人飽受膝關節疼痛之苦，醫學研究已開發出將自體脂肪幹細胞注入膝關節，以促進軟骨細胞增生，修補軟骨缺損，恢復膝關節之活動能力之技術。
黃祥霖指出，膝關節退化不是老年人的專利，臨床上遇到一名35歲的鐵人三項愛好者，因出現膝現酸痛的現況，經檢查確認罹患退化性關節炎，由於膝關節軟骨已有磨損，必需要降低運動強度和頻率，以免年紀輕輕就要換人工膝關節，最後患者選用脂肪幹療法，恢復了膝關節的功能，現已可重新回到運動場上。
黃祥霖表示，錯誤的運動習慣會讓關節提早退化，統計國人膝關節退化盛行率約15%，即6.5個人當中就有1人飽受膝關節疼痛之苦，其中也包括了許多年輕人因為運動不當，造成膝蓋的損傷，又沒有即時接受正規治療，導致關節退化有年輕化的趨勢，最終恐都需要置換人工關節。
黃祥霖指出，醫學界已開發自體脂肪幹細胞治療退化性關節炎及膝關節軟骨缺損，透過取拇指大小約3至5公克皮下脂肪，或由關節鏡取得髕骨下脂肪塊，經由特殊的技術分離出脂肪幹細胞加以培養，這些細胞具有高可塑性、自我更新的能力，之後再以關節注射方式治療，進而達到修復受損的組織。
振興醫院指出，幹細胞治療退化性關節炎的機轉，為分泌多種抗發炎激素，降低發炎反應，減少疼痛及對軟骨的破壞，並促進軟骨細胞增生，修補軟骨缺損。
黃祥霖表示，幹細胞治療退化性關節炎最佳治療時機為關節輕中度退化時，若軟骨已嚴重破壞，關節空隙明顯縮小，治療效果有限，這種狀態下即使使用幹細胞再生軟骨治療，生成的新軟骨也會被立即磨損，可能還是需要考慮人工關節的置換，因此，越早介入幹細胞則膝關係修復的潛力就越大。