記者傅希堯∕台北報導
慢性疼痛影響全球20%人口，雖不會致命，但嚴重影響生活、睡眠品質，甚至導致情緒低落。長庚醫院神經肌肉科主治醫師廖洺鋒指出，治療藥物抱括鈣離子通道調節劑，可減少傳遞到大腦的疼痛訊號，也可經脊髓神經電刺激器植入手術，阻斷疼痛訊號向上傳遞。
長庚神經內科部副主任郭弘周指出，疼痛是除了呼吸、心跳、血壓及體溫外的第5生命徵象，但卻無法被客觀儀器量測到，常見的慢性疼痛，包含慢性神經痛、慢性頭痛、中風後疼痛、慢性肩頸痛或下背痛及纖維肌痛症等，慢性疼痛也常有許多共病，只靠止痛藥是無法痊癒的。
廖洺鋒表示，臨床上用鈣離子通道調節劑減少傳遞到大腦的疼痛訊號。此外大腦可通過下行的抑制路徑來調節疼痛，此路徑經中腦導水管旁灰質至脊髓背角抑制神經細胞活化，減輕疼痛感，血清素─正腎上腺素回收抑制劑也可活化此路徑，達到減輕疼痛的效果。
郭弘周表示，持續超過3個月以上的疼痛都屬於慢性疼痛，而抗癲癇類藥物和抗憂鬱類藥物，也有著調節神經訊號達到緩解疼痛的效果，在慢性偏頭痛治療也有針對造成疼痛機轉的急性止痛和預防性用藥。
廖洺鋒指出，另外，非藥物的神經調控技術如脊髓神經電刺激器也已應用於治療神經性疼痛，經手術將電極植入脊髓表面，持續釋放微量電流於脊髓背角，以阻斷疼痛訊號向上傳遞。
郭弘周表示，重複經顱磁刺激或是介入性治療的神經阻斷術等，也可為患者帶來更多脫離疼痛的機會非侵入性方式間接調控腦皮質神經元活性，此已證實可減輕憂鬱症症狀，且副作用低，在神經性疼痛的應用已有臨床試驗顯示，其對難治性神經痛有一定療效。