理蕃前哨
日治時期前幾任總督之原住民政策，都以綏撫為主或以討伐、綏撫並用的方式，直到第五任總督佐久間左馬太，討撫並用的山地政策失敗的原因，在於原住民一直擁有武力，改為先「討伐」後「撫育」的政策，因此，1910年～1914年的「五年計畫」主要工作目標，就在於徹底使原住民繳械，完全解除其武裝。
佐久間的五年理蕃計畫中，最受爭議的是，他派軍警大規模剿滅當時並沒有反抗行動的太魯閣族各部落，也造成了日本警察與職工2862人死亡，5368人輕、重傷。光是1914年（大正三年）最後一次的太魯閣討伐戰，佐久間率軍約2萬人親征，傷亡慘重，而他也因此次行動受重傷。
佐久間墜崖之謎
1914年6月1日，71歲的佐久間總督在前線指揮陸軍部隊，從合歡山司令部開始攻擊位於立霧溪上游的太魯閣族，而他本人也隨著部隊進駐於溪畔西拉歐卡夫尼，作為前線指揮部。依照日軍軍中日記，「6月26日，佐久間司令從指揮部走向東北方視察未完工的進軍道路，不慎墜崖受傷」。療傷至8月13日下令撤軍之日止，可見傷勢嚴重。（對於佐久間總督在戰地的情況，秀林鄉太魯閣族耆老們，卻深信佐久間是在立霧溪中游西拉歐卡夫尼指揮部之間的馬黑洋部落遭到狙擊重傷。）
然而，日方官方紀錄只提起佐久間司令墜崖，在指揮部療養一個多月才離開陣地返回台北。從台北發布的官方消息與照片則顯示：8月返回台北的佐久間總督，坐在馬車上，率領凱旋部隊通過設於台灣總督府大廈前的凱旋門。同年11月，佐久間回東京，向大正天皇上奏，細述理蕃政績，次年5月1日辭去總督職務，8月5日猝逝於故鄉仙台市，享年72歲。
一般研究日據台灣史者咸少知道這一段：日軍據台死了一個台灣總督佐久間左馬太。
開戰前的偵察
族中耆老金清山牧師說：在太魯閣戰役發生之前，1911年日本人進山做調查，當時族人根本不知道他們要做甚麼。
佐久間總督對太魯閣族討伐前，從1911年至1914年5月為止，共派了五次探險隊。其中第三次的探險，死傷最為嚴重：1913年3月野呂寧隊長、警部、巡查、人伕、太魯閣族等共286名，從埔里出發。在櫻花峰時，遇上不測之大暴風，在零下3度的冬天，日軍遇難者、失蹤者共計101名，凍死者34名，這是遭難者最多的一次。第四次行動，經過斷崖，在奇萊主山鞍部看到太魯閣族的部落。第五次行動，5月1日在南湖大山山頂，確認陶賽和太魯閣部落的所在地。而後便發動襲擊，然日軍屢屢被殺，無功而返。
啟動「討伐太魯閣事件」
1914年5月，佐久間左馬太總督召開討伐太魯閣族軍事會議，決定進攻高山戰略，規劃行軍路線，分路進攻。
東線花蓮港方面的兩支部隊，由警察部隊組成，有2000多人，主要任務在牽制外太魯閣與巴托蘭（木瓜溪）一帶的太魯閣人，當時外太魯閣有戰士1000人，巴托蘭有戰士250人。
西線從埔里那個方向過來的主力是兩個步兵聯隊（平岡守備隊與荻野守備隊），首要任務係以剿滅內太魯閣的頑強部落為主，當時內太魯閣族有戰士1100人。
沿木瓜溪溯河而上的「巴托蘭攻打隊」與沿立霧溪溯溪而上的「得其黎攻打隊」，計畫與西線人馬會師。西線的平岡守備隊很快越過能高山，與「巴托蘭攻打隊」會合；5月30日，西線另一支荻野守備隊大軍也越過合歡山開抵關原一帶，僵持約十天，成拉鋸戰狀態，最後在今神木山腳的馬哈告發生慘烈的決戰。
6月2日是一個極重要的戰役，上午4時深水少佐大隊長率領第一中隊突擊希拉歐卡夫尼社，英勇的族人壯丁約70名死守，被軍方猛攻占領。日方發現在希拉歐卡夫尼社東北1200米的高山上，約有200名以上族人壯丁駐紮（對於族人來說，此數目相當多），最後仍被討伐隊攻進，瓦解。太魯閣族耆老葉保進牧師說：
「我祖父參加了此次戰役…打一半又回來。因為沒糧食、沒槍枝。」
接著是6月26日佐久間左馬太司令官在神木附近的希拉歐卡夫尼墜崖重傷。
6月26日荻野守備隊率6千人主力部隊攻打海鼠山（又名鍛練山）的22個太魯閣族部落（包括多勇、馬黑洋、依柏、北晉、闊達等社）。
平岡少將則是留下1000人維護佐久間安全，親率其餘1000人用2天的時間，兼程繞過陶賽溪上游的朝暾山攔截逃竄的太魯閣族人（附近分布有西貴、布拉腦、伯努、斯窪善、斯拉罕等社），切斷其與和平、南澳方面的聯繫。
到了7月20日，戰鬥已近尾聲，8月13日族人紛紛繳槍，掃蕩戰結束。內外太魯閣、巴托蘭、陶賽族人全歸順，佐久間總督設置研海支廳，9月5日搜索隊解散隊伍。討伐工作至此告一段落。
走過彩虹橋的榮耀子孫
太魯閣族長年馳騁於中央山脈的高山峻嶺之間，在自己的傳統領域過著悠遊自主的生活，滿清時代的統治武力從未伸進這個角落，大清帝國的統治權只是象徵性。到了1914年，日本帝國控制太魯閣族生活空間的方式與步驟轉趨嚴厲：強制太魯閣族繳械；緊接著摧毀部落，瓦解族群組織。設警察「駐在所」，在同一空間下施以懷柔勸導與教化，最後達到混居集團移住的目的。
關於太魯閣抗日戰役
日本統治台灣從1895到1945年間，太魯閣族抗日戰役指的是1914年6月1日到8月13日共七十四天中實際發生的戰爭。
日本人統治台灣在西部很順利，沒料到在東部受阻，統治台灣50年，實際上僅統治太魯閣32年，日本人進不了太魯閣；同樣地，太魯閣族人本來也對日本人一無所知，他們不知道日本人是從哪裡來的，要做甚麼？他們稱日本人為「猴子」，其實就是「入侵者」，只要是入侵者就要剷除。他認為太魯閣族的「抗日戰役」並非「事件」，從日本人的觀點來看，是討伐凶頑之徒；但從太魯閣族人的觀點來看，是對入侵者的反抗。「太魯閣族抗日戰役史」，就是從新城事件開始，到太魯閣事件結束，前後十八年的一段史實。
鐵喇‧尤道呼籲世人體認太魯閣族人的信仰：土地是血，山林是家，遵守祖訓是太魯閣族人代代守護的傳統價值，當外力強力介入時，男人唯有守護土地，獵取入侵的敵首者，才配稱男子漢，方能受族人尊敬，才能光榮地走過彩虹橋與祖先相遇。
節錄邱上林著＜太魯閣族抗日戰役＞，全文刊在台灣抗日志士親屬協進會出版之《破碎山河誰來補？》增訂版文集。
蔣渭水先生的反殖民運動
醫者、行動者與啟蒙者蔣渭水，官方《臺灣總總督府警察沿革誌》出現149次，文化、政治、農工運動無役不與。
臺灣學生革命嚆矢
1910年，蔣渭水入總總督府醫學校，在石坊街開設「東瀛商會」，並成立以醫學術語為名的「復元會」，掩護學生運動，募款贊助孫中山二次革命，策畫翁俊明、杜聰明赴北京，毒殺袁世凱，反對以失去民族文化換取地位的「同化會」，這是「臺灣學生革命第一期」。
春風得意的醫生
1915年，蔣渭水醫學校畢業，任宜蘭醫院外科助手，1916年承租「大稻埕俱樂部」開設大安醫院，1917年入股酒樓「春風得意樓」，自嘲此時是過著物質生活，沒有精神生活。
被殖民者凌駕殖民者
臺灣第一位飛行家謝文達，在日本飛行高度、飛行速度競賽中得第二與第三名，凌駕在臺日人。1920年10月舉辦三場鄉土訪問飛行表演。蔣渭水運用此契機在醫專禮堂舉辨1200人的歡迎會，這是臺灣知青有史以來最盛大的集會，滋長被殖民者超越殖民者的民族自尊心。
從醫病轉為醫世
1921年初，蔣渭水初識「臺灣議會設置請願運動」領銜人林獻堂，認為以普通選舉成立「臺灣議會」，施行殖民地自治是「臺灣人唯一的活路」，重燃政治熱情。10月17日，臺灣文化協會協成立，林獻堂任總理，蔣渭水任專務理事，本部設大安醫院，春風得意樓為講座場域。
蔣渭水從醫病轉為醫世，診斷臺灣人的「智識營養不良症」，開出《臨牀講義》診斷書，以「正規學校最大量、補習教育最大量、幼稚園最大量、圖書館最大量、讀報社最大量」五味入藥。文協發行《會報》、《臺灣》、《臺灣民報》等知識載體，全島文化講演，巡迴放映電影，演出文化劇，辦夏季學校，成立書局，組織青年、婦女團體，辦農村講座…傳播現代思想。總督府認為表面是「助成臺灣文化之發達」，實際是民族自決、臺灣民眾的解放。
多元組織反殖民團體
文協衍生諸多相關團體，成為臺灣反殖民運動的母體，開啟了「大覺醒年代」的扉頁。
1922年10月18日，蔣渭水成立臺灣第一個政治結社「新臺灣聯盟」，以演講及發表文章針貶時勢。1923年7月，成立島內第一個社會主義的團體「臺灣社會問題研究會」，標舉法蘭西、俄羅斯革命。1923年1月，組織「臺灣議會期成同盟會」，被以違反《治安警察法》禁止結社，於是運用臺灣專制，日本立憲的差別制度，2月獲准在東京結社。總督府認為實體事務所設臺北蔣渭水宅，由其統理。12月16日凌晨全島大逮捕，史稱「治警事件」。蔣渭水兩度入獄，服刑144日，留下獄中文學。
資本主義以帝國主義為馬前蹄，漸次掌控臺灣經濟，農工階層反剝削意識萌發。1927年初，文協分裂成階級運動、民族運動兩條路線。蔣渭水在民報呼籲「同胞須團結 團結真有力」，主張「以農工階級為基礎的民族運動」調和，並與舊同志開始籌組政黨。
蔣渭水企圖組織「臺灣自治會」遭禁止，再更名「臺灣同盟會」再遭警告，眾同志集議，歷經「解放協會」、「臺政革新會」、「臺灣民黨」的改名申請，總督府仍以露骨呈現「自治主義」、濫用「臺灣人全體」、「解放」等而禁止結社，於是將綱領改為「確立民本政治，建立合理的經濟組織、改除社會的缺陷」以「臺灣民眾黨」申報，並順應總督府要求聲明不是民族主義的團體，1927年7月10日，臺灣第一個政黨「臺灣民眾黨」成立。
蔣渭水積極籌組各地的工友會，1928年2月19日成立「臺灣工友總聯盟」，這是第一個全島性勞工組織，指導工運、調解勞資爭議，最盛時期旗下團體高達63個。
反殖民運動國際化
總督府因國際禁煙毒，改訂鴉片令，政策上禁止吸食，進行癮者矯治，卻藉口人道主義發新許可證給密吸者，請領者高達2萬5千人，民眾黨及工友總聯盟點燃全島反鴉片的烽火。1930年1月2日，更以代表4百萬人的臺灣民眾黨，發電報給國際聯盟，狀告毒害臺人政策。10月，霧社原住民起義，民眾黨又以電報向國際舉發總督府以毒氣殘殺原住民，聲明起因於對高山族剝削迫害，應免除總督、警務局長、臺中州知事等高官，並保證高山族的生活，承認其自由，不阻礙其民族發展。
未竟之業
1931年2月18日，民眾黨修改黨綱時，總督府藉機以民族運動為經，階級運動為緯，反母國、阻礙內臺人融合、向國際誣告，下令解散該黨暨全島21個支部。
蔣渭水認為民眾黨已死，臺灣民眾依然存在，有此民心不怕無黨，將工友總聯盟、農民協會、臺北維新會的組織擴大化，繼續臺灣人的解放運動。8月5日，蔣渭水因傷寒症病逝，雖留下未竟之業，但已刻寫臺灣反日本殖民統治多元的歷史。
(作者為蔣渭水之孫、蔣渭水文化基金會董事)