記者林坤瑋∕宜蘭報導
許多人都有過這樣的經驗，走沒幾步路，小腿就開始痠痛、發麻，不得不停下來休息。大多數人會歸咎於「年紀大了」、「退化了」，或是「風濕」。然而，醫師提醒這是一個被大眾嚴重低估的健康陷阱─這看似無害的腿部不適，很可能是「下肢周邊動脈阻塞性疾病」的嚴重警訊！若輕忽延誤，最可怕的結局可能導致截肢。
68歲的林先生是退休公務員，生活規律、飲食健康，卻在近半年發現雙腿越來越無力。他走不到200公尺，小腿就開始抽痛、發麻，讓他不得不頻繁停下腳步。林先生最初也以為是年紀大了，直到腳趾出現一個潰瘍，久久不癒，在家人催促下前往陽明交大醫院心臟外科就診，才驚覺不是單純的老化問題。
心臟外科醫師陳瑞翔在仔細檢查後，並非單純的關節退化，而是典型的「下肢周邊動脈阻塞性疾病」。這是一種常見卻容易被忽略的慢性血管疾病，主要因動脈粥樣硬化或血栓形成，甚至長期抽菸、高血壓、高血脂、糖尿病等因素導致血管狹窄，使腿部血管逐漸狹窄甚至阻塞，導致血液無法順利供應到下肢組織，產生疼痛、潰瘍。
陳瑞翔指出，如果疼痛只在活動時出現、休息會緩解，這就是下肢動脈阻塞的經典徵兆「間歇性跛行！這是血管在無聲地抗議，提醒身體下肢的血流供應出了問題。下肢動脈阻塞的嚴重程度分為4個階段，林先生的狀況已屬第3期，也就是即使在休息時，腿部仍會持續疼痛。陳瑞翔解釋，如果再拖延，腳趾上的潰瘍可能擴大、感染，最終演變成組織壞死，甚至需要截肢，才能保住性命。所幸，林先生及早接受了心臟外科的完整診斷與治療。術後，他配合醫囑服藥並調整生活習慣，如今已能恢復日常活動，重拾了走路的自由。