記者湯朝村∕嘉義市報導
您是否注意到家中長輩日漸消瘦、精神不濟，甚至感冒頻繁？新陳代謝內科醫師蔡明劼透過臉書提醒，這可能不是單純老化，而是「老年營養不良」，是一種潛藏的健康危機。
根據研究，全球老年人營養不良盛行率約18.6%，其中非洲最高、美洲次之。國內也有數據顯示，42%的長者熱量攝取不足，鈣、維生素D、鋅、鎂等營養素普遍缺乏。
蔡明劼指出，營養不良對長者健康的威脅可說是全方位的「連環爆」：
1.免疫力下降，感染風險增加：營養缺乏削弱免疫系統，使長者容易感染肺炎或泌尿道感染，嚴重甚至危及生命。
2.肌少骨弱，行動困難：蛋白質與維生素D攝取不足導致肌肉萎縮與骨質疏鬆，增加跌倒與骨折風險。
3.傷口癒合慢，小病變大病：缺乏蛋白質、鋅、維生素C等會影響傷口癒合，甚至引發慢性潰瘍與感染。
4.精神不振，認知功能亮紅燈：維生素B群與葉酸缺乏會導致貧血、疲勞，甚至影響記憶與專注力。
5.慢性病惡化，死亡率升高：對糖尿病、高血壓、腎病患者而言，營養不良讓病情惡化，併發症與死亡風險升高。
如何對抗營養不良？蔡醫師強調「吃得下、吃得夠、吃得對」3原則：
1.吃得下：改善口腔健康與飲食環境，食物可切碎、煮軟，少量多餐並增加用餐氣氛，鼓勵家人共餐。
2.吃得夠：60公斤的長者每日需攝取至少1500大卡熱量與72克蛋白質，建議多攝取蛋、豆漿、乳品等優質蛋白。
3.吃得對：重視鈣質與維生素D的補充，強化骨骼；維生素B群、葉酸則有助於提升體力與認知功能。必要時可在專業評估下補充營養品。
營養不良不是單一問題，而是涉及生理、心理與社會的多重挑戰。早期發現、及早介入，加上家庭與社區資源支持，是守護長者健康的關鍵。