■榮月
去市場買菜時，途經小學巧遇幼兒園正在進行教學活動，看老師將桑樹枝條拉低，跟小朋友說：「這是桑葚，要摘顏色較深的呵，吃起來才會甜。」
一群小蘿蔔頭仰著臉很認真地搜尋著，等相中目標後迫不急待採果，老師不忘叮嚀：「記得先洗乾淨才可以吃，小心不要沾到衣服，會開出好多點點花呵。」老師真是幽默，逗得眾人哈哈笑。
看孩子的臉，就可以猜到是吃了甜果或酸果。若雙眼瞪得銅鈴大，嘴巴不時發出嘖嘖聲響的，多半是甜的。如果眉眼鼻皺成一團，直吐舌頭的，肯定是吃到酸的。學齡前孩童對「顏色較深」的概念模糊，摘了對眼的就往嘴裡送，需幾次嘗試後，才明白醜不啦嘰的黑桑葚「甜」，漂亮寶石般的紅桑果「酸」。
看他們生動的表情變化，不禁莞爾一笑，小神農嘗百果，失敗為成功之母，終能苦酸盡甘甜來。這讓我憶起兒時爬桑樹嘗野果往事，小時候上自然課為了養蠶寶寶，得到處找桑樹，桑葉是給蟲兒啃，桑果留給人兒吃，因為眾多學子採桑，得起早俐落些，不然沒口福事小，餓著了蠶事大，會化不成蛾。
剛長出來的桑果呈青白色，看起來很像臃腫的毛毛蟲，初時對它望而卻步，後來漸紅轉變黑紫，像極一串串袖珍型小葡萄，鮮嫩飽滿多汁模樣，誘得人是垂涎三尺。一上樹，忙得很，左手摘桑葉放入袋內，右手採熟果直送口內，手指牙齒全被染得又紅又紫，嘴唇和舌頭也發黑，證據確鑿，偷吃擦嘴也沒用。
古時農村房前屋後都會種植桑樹，孟子在遊說各君王施行仁政時就說：「五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。」可見桑樹對百姓民生的重要，除了桑葉養蠶、桑果可食，它的根、枝、皮、葉和果都能入藥，有黑髮明目、養顏健脾等療效，渾身是寶。但是，現在連鄉間也少有人種，所以能在都會區裡看見它的身影，歡喜心自不在話下。
想起孟浩然的「開軒面場圃，把酒話桑麻」，窗一開就得見安寧幽靜田園風光，多麼令人心曠神怡閒適自在。外婆家稻埕旁也有棵老桑樹，一到夏季結實累累，大人忙曬穀，小孩忙摘果，鄉野生活好不快活。
現下又到了桑葚成熟時，「蔫紅有紫簇成堆」熟透桑葚紅中帶紫，「但摘兒童莫更猜」只讓孩童摘不用再猜疑。輕攏桑枝條，採擷紫桑果，就讓我返老還童片刻，摘一個，含嘴裡，甜心底。