〈中華副刊〉難忘芭樂的滋味

■南峽

現在科技的發達,還有無遠弗屆的交通系統,使得農產品不斷地改良再改良,也讓消費者大飽口福。而「芭樂」這原本是最普通不過的水果了,但也因為農業的進步,而出現各種不同品種的芭樂,讓消費者有更多的選擇。而在嘗過各類品種的芭樂之後,在我心裡最好吃、最讓人回味的,應該就是童年時,鄰居雲仔她所種的芭樂。

雲仔是我們雲林老家的隔壁鄰居,說是隔壁鄰居,但可不像在都市就是真的在隔壁。我們兩家隔了一條圳溝、一畝田地,距離不算近,不似都市櫛比麟次,但這在鄉間是常態,方圓幾里內也可能就只有一戶人家。

其實雲仔的年紀約莫我祖母的年紀,身材微胖,頭髮跟我祖母一樣,都梳得非常整齊,只不過不同於我的祖母總是赤著腳,雲仔終年穿的多是雨鞋。其實直接叫跟我祖母差不多年紀的人的名字,是有些不禮貌,但鄉下的孩子往往對輩分沒有概念,當然也不會加任何的稱謂,都是跟著大人叫的,大人怎麼叫,我們就怎麼叫,就是我母親也叫她「雲仔」。而大人也不會糾正我們,畢竟在顧肚皮的年代,禮儀、禮貌什麼的,顯得既多餘又不合時宜。

雲仔,她種的芭樂真的是又大又脆又甜,比起現在的珍珠芭樂或是牛奶芭樂或是帝王芭樂相差無幾,以前應該沒有什麼神農獎,若有的話,我想雲仔肯定也會雀屏中選。

而我們家門前也有栽種一棵芭樂樹,但結出的果實總是又小又澀,往往吃一口就會讓人忍不住吐了出來,根本就是難以下嚥,即便再怎麼嘴饞,對這樣的果實也敬謝不敏,我們家的芭樂,著實和雲仔家的不能相比,簡直是天差地遠。雲仔家的芭樂味甜汁多,讓人忍不住一口接一口,好吃到我們連芭樂籽都會吃下肚,雖然大人屢屢告誡我們芭樂籽不會消化,吃多了肚子會痛,但我們也不以為忤。但還真的有幾次肚子真的鬧起脾氣來了,而不管是不是芭樂籽吃多了的緣故,我們芭樂籽依舊照吃不誤,誰教她家的芭樂這麼好吃呢,讓人就算吃了芭樂籽會肚子痛也不以為意。反正大人總有忙不完的農活,做不完的事,沒有那個美國時間管我們,「美國時間」這個詞大人常常掛在嘴邊,雖不懂什麼是「美國時間」,但聽多了也就會用了。

再說雲仔種的芭樂好吃,但雲仔本人卻一點都不甜,她終年都是繃著一張臉,我從來沒有看過她的笑容,讓人很難親近,雖然和我們是鄰居,但除了跟她買芭樂外很少有交集,我們同她買芭樂她也是一副晚娘面孔,也從來不會跟我們多說什麼,她也不似其他街坊鄰居喜歡到處串門子,她就是終日守著她的芭樂園。在雞犬相聞的鄉村,是很少見的一個人。倒是她的媳婦阿秀常來找我母親聊天,說聊天也不全是,多的時候都是在抱怨她的婆婆雲仔,說她如何的苦毒媳婦,如何如何的霸道,有時候講到激動處還會咬牙切齒。每次阿秀來找母親聊天時,我總喜歡挨在母親身旁,聽得興味盎然,但母親總會把我趕開,說「囡仔人有耳無喙」。不過從雲仔的媳婦阿秀口中得知雲仔真的不好相處餒。

在我們的想法裡,都覺得是因為雲仔的芭樂好吃,所以她就囂俳起來了,但我們又很沒志氣,一次又一次的跟父母要錢去買她的芭樂,因為吃過她家的芭樂之後,其他家的芭樂都讓人食之無味。

雲仔家的芭樂好吃,但雲仔下午有睡午覺的習慣,還有晚上時間也不可能繼續看顧芭樂園,所以為了防止宵小偷竊,雲仔養一隻大黑狗來替她看守芭樂園。有一次我們幾個小孩不知給誰借膽,算準雲仔睡午覺的時間,竟偷偷潛入雲仔家的芭樂園,想要偷挽芭樂。哎呀,我們都太小看這隻大黑狗的忠心和盡責了,很快的,我們才進入芭樂園沒有多久,就被雲仔家看園的大黑狗發現了,牠對著我們狂吠不已,雲仔聞聲跑過來,她手裡拿著長棍,嘴邊罵罵咧咧不停的說「夭壽囡仔,偷挽阮的芭樂!夭壽囡仔,偷挽阮的芭樂……」我們看到雲仔追過來,拔腿就跑,已有年紀的雲仔,怎麼追得上我們這群猴囡仔呢。雖然雲仔跑不贏我們,但跑得了和尚跑不了廟,當天傍晚,母親剛從田裡回來,雲仔就氣急敗壞的來到我們家興師問罪,說我們要偷挽她的芭樂,祖母和父母聽了忙不迭地賠不是,當然我們免不了吃一頓「粗飽」。從此再也不敢對雲仔的芭樂園心生歹念了,要吃芭樂就乖乖的拿錢去買,繼續看雲仔的臉色。

後來我們舉家搬到高雄,返回家還是會去買雲仔家的芭樂,畢竟搬到都市後也吃了不少芭樂,但還是覺得雲仔家的芭樂最好吃,所以返鄉第一件事就是去買芭樂。但隨著返鄉時間的次數愈來愈少,停留的時間愈來愈短,我們也無暇再去買。但偶爾還會瞥見雲仔的芭樂園只能望芭樂興嘆。

然而曾幾何時,雲仔家的芭樂園已被其他農作物所取代,心中不免有些悵然,心想這麼好吃的芭樂怎麼不見了。母親說雲仔年紀大了,無法再顧芭樂園了,子孫也都陸續搬到城市討生活了,沒人要繼承這家業,所以只能將芭樂園變賣,新的買主對種芭樂沒興趣,就改種別的農作物。而雲仔本人呢?因長年和媳婦不合,晚年又不良於行,於是就被送到安養中心,過著幾乎無人聞問的生活。

我想雲仔一生不苟言笑,在安養中心的日子恐怕是既孤獨又寂寞吧,而她會不會時不時想起她的芭樂園呢?畢竟她可是像在呵護小嬰兒般的在照顧她的芭樂啊。據母親的說法是媳婦都不想理她,兒子又都聽媳婦的,所以雲仔日子過得很悽慘,母親在講雲仔的事時是無限感慨,我聽了也是不勝唏噓。

而這屬於雲仔家芭樂的好滋味,恐怕今生都無緣再嘗到吧。