記者康子仁／台北報導
美軍印太司令部向台灣媒體中央社證實，驅逐艦希金斯號與英國巡防艦里契蒙號十二日航行通過台灣海峽且強調「台灣海峽的航行與飛航自由，不應受到限制」。
中國大陸國防部十二日晚間聲明宣稱，美國驅逐艦「希金斯號」與英國巡防艦「里契蒙號」當天通過台灣海峽，批評此舉是「滋擾挑釁」。
總部位在夏威夷的印太司令部公共事務部門回覆記者，證實美英軍艦十二日（當地時間）航行通過台灣海峽。
印太司令部聲明指出，美國海軍勃克級飛彈驅逐艦希金斯號和英國皇家海軍的巡防艦在十二日是例行通過台灣海峽。
印太司令部指出，軍艦通過的水域符合國際法，適用航行與飛航的自由，是海峽內不屬於任何沿岸國的領海範圍；希金斯號通過台灣海峽，展現美國維護航行自由的承諾。
印太司令部指出，台灣海峽的航行與飛航自由不應受到限制。美國強調，任何主權或管轄權主張，只要違背航行自由、飛航自由或其他海空合法使用原則，美方都不予接受。
另，八月間中國大陸海警船與軍艦在民主礁一帶追逐菲律賓公務船，結果自撞；九月十日北京宣布在民主礁設立國家級自然保護區，菲律賓國家安全顧問安約抨擊中方企圖以環保之名行占領之實。
近來菲律賓、美國、日本在南海菲律賓聲索海域完成九月的第二次「多邊海上合作行動」（MMCA）的聯合巡航，以加強三方維護區域和平與安全的協同作戰能力。
菲律賓軍方公共事務辦公室主任崔尼代說，自去年四月起，菲律賓、美國與其他安全夥伴已在菲律賓聲索的南海海域陸續舉辦MMCA演習，現正走向常態化，這項行動彰顯三方對加強海事合作、促進區域安全以及支持印度太平洋地區法治秩序的承諾。