記者戴淑芳∕台北報導
台灣心血管疾病已逾15年高居國人第二大死因，平均每23分鐘就有1人死於心血管疾病。其中，心臟衰竭不僅發作時間難以預測，更會導致患者頻繁出入醫院，醫師提醒，「喘、下肢水腫、疲累」恐是心臟衰竭警訊，心臟衰竭如癌症般致命，5年死亡率達5成。
響應9月29日「世界心臟日」，林口長庚醫院心臟內科謝宜璋教授表示，心臟衰竭患者初期常以喘、下肢水腫、疲累等症狀出現，導致患者常誤以為是壓力或生活作息不佳所致，其實這是因為心臟功能不佳、收縮能力不足，導致腦部血液供應量減少，而造成疲憊。
若病情加重，則會出現呼吸困難，甚至需坐著才能呼吸的情況，若右心衰竭時，也會出現下肢水腫的症狀。此外，急性心臟衰竭患者也可能合併心律不整，若同時具備三高、抽菸、肥胖或家族病史，更應提高警覺。
研究也顯示，急性心臟衰竭的患者出院1年內死亡率約16%，5年死亡率更高達5成，與癌症相當。因此，治療不僅需針對心臟本身，更要積極管理共病，並及早介入。
台大醫院心臟外科陳益祥教授指出，末期心臟衰竭患者的主要治療方式有：心臟移植及左心室輔助器。然而，台灣移植資源有限，平均每年僅有60–80顆心臟可供移植，卻有逾350人等待。等待過程中，約半數患者會再次因心衰竭住院，且每一次的住院，都將導致體內器官再次受到影響。
陳益祥指出，近年來，左心室輔助器（LVAD）已成為末期心衰竭的重要治療選擇。臨床數據顯示，心臟移植患者10年存活率約5成，而使用左心室輔助器（LVAD）的患者5年存活率可達8成。有些年輕患者也選擇以左心室輔助器（LVAD）取代移植，以避免長期抗排斥藥對腎臟的永久傷害。