■黃建榮
26歲「小志」是一名熱愛運動的年輕上班族。某天清晨，他為了趕上班途中騎機車闖紅燈，不慎與汽車相撞；倒地後雖意識清楚，雙腿卻無法動彈，送醫診斷為「胸椎脊髓損傷」，下半身永久癱瘓。原本健康的生活，從那一刻起被迫改變，生活起居都需家人照顧。
「脊髓損傷（Spinal Cord Injury,SCI）」指包覆於脊椎骨內的脊髓受損。脊髓神經為人體主要的神經傳導通道，可能因外力造成部分或完全性損壞，常見原因包括嚴重交通事故、高處墜落、工地外傷或運動意外。在醫學上，依受傷部位可分為頸椎、胸椎、腰椎或薦椎損傷；其中，以頸椎損傷最嚴重，可能導致四肢癱瘓甚至呼吸功能喪失。
脊髓一旦受損，神經無法再生，會導致運動功能喪失、感覺喪失及自主神經障礙。病人可能無法行走、大小便失禁、性功能受影響，甚至伴隨慢性疼痛與肌肉痙攣；部分病患因長期臥床，出現褥瘡、泌尿道感染與肺部感染等併發症。除了生理限制外，心理衝擊往往更深，許多患者在復健初期會出現焦慮、憂鬱，甚至自我否定、自殺等念頭。
脊髓損傷不僅是個人悲劇，也對家庭與社會造成長期負擔。患者常需24小時照護與復健，家人承受巨大壓力，醫療及照護開銷龐大。據統計，重度脊髓損傷患者的終身醫療花費可高達數百萬元，且復健期長達數年；對社會而言，這也代表勞動力的喪失與醫療資源的長期投入。
脊髓損傷最有效的治療就是「預防」，交通事故仍是主要原因之一，民眾應養成安全駕駛習慣，遵守速限不搶快、不闖紅燈，騎機車戴安全帽、開車繫安全帶，避免疲勞駕駛或酒後上路。若從事建築、運輸或體育活動等高風險工作，應確實佩戴安全防護裝備並遵守作業規範，防止跌落或撞擊意外。家庭中亦應注意長者防跌，避免意外導致椎體骨折與神經損傷。
對已受傷的病患而言，早期的醫療處置與復健極為重要。透過手術減壓、脊椎固定與密集復健訓練，可最大程度恢復功能；心理輔導與社會支持系統的介入，也能協助患者重拾信心、重建生活。
脊髓損傷可能在一瞬間發生，影響卻是一輩子；守護行動自由，不只是為了自己，更是為了家人與社會。每一次上路、每一次工作都應記得「安全防護，從不嫌多」，一個小小的安全動作，可能就是避免一生遺憾的關鍵。
（作者∕奇美醫院骨科醫師）