亞太經濟合作（ＡＰＥＣ）領袖會議卅一日在韓國慶州舉行，賴清德總統決定再度委託總統府資政、台杉投資管理顧問公司董事長林信義代表台灣出席，並強調他是「最能完整傳達賴總統施政理念的代表」。此舉再度引發外界對人選安排的政治意涵、台灣在區域經貿格局中的定位，以及ＡＰＥＣ在地緣政治變動下實質作用的討論。
由於中國大陸長年堅持台灣領導人不得親自出席ＡＰＥＣ，歷任總統皆須委派「不具官方職務」的代表。林信義曾任行政院副院長，並於陳水扁時期兩度出席ＡＰＥＣ，兼具產業與外交經驗。賴清德延續蔡英文政府「穩健、不挑釁」的外交風格，藉林信義的中性形象避免引發政治爭議，確實是一項穩妥的安排。然而，林信義缺乏國際高知名度，象徵性有限，難在這樣的多邊平台上為台灣創造更大能見度。
今年ＡＰＥＣ以「打造永續未來」為主題，聚焦連結、創新與繁榮三大領域，對應供應鏈安全、保護主義與氣候變遷挑戰。這些方向與台灣的發展重點高度契合，特別是ＡＩ、半導體、資通訊與綠能產業皆具競爭優勢。林信義的產業背景能在相關議題上代表台灣發聲，但ＡＰＥＣ非具約束力機構，決議多停留於政策倡議層面，難以形成直接的經貿利益。
台灣雖擁有強大的出口實力與高科技產業鏈，但長期未能納入主要區域貿易協定，如ＲＣＥＰ與ＣＰＴＰＰ，導致企業在關稅與投資保障上處於不利地位。對台灣而言，ＡＰＥＣ的參與固然具國際曝光與政治意義，但無法彌補區域經貿整合缺席的結構性問題。林信義雖具穩定形象，但在決策層缺乏實質影響力，也難以突破此困境。
自賴清德上任以來，美中對台關係趨於明朗。美方持續強化安全與經貿支持，而中方則對賴政府採取保留甚至敵意態度。美中競逐使台灣在印太戰略中具戰略價值，卻也使外交空間更加受限。ＡＰＥＣ成員同時包含美、中國大陸、俄，並非如ＩＰＥＦ或美日台機制般傾向民主陣營。賴政府選擇林信義，可視為對北京釋放善意，既維持溝通管道，又避免過度政治化，顯示政府在強化對美關係與維持區域穩定之間尋求平衡。
然而，ＡＰＥＣ的制度活力已顯衰退。十年來，在全球貿易轉向雙邊與小多邊協定的趨勢下，其影響力明顯下降。ＣＰＴＰＰ、ＲＣＥＰ與ＩＰＥＦ等新機制已取代ＡＰＥＣ成為主要舞台。對台灣而言，ＡＰＥＣ仍有三項功能：提供官方合法的多邊參與平台；作為政策溝通與非正式接觸的管道；並藉代表人選與立場展現外交穩健形象。但若期望藉此爭取具體經貿突破，恐力有未逮。
這是林信義連續第三年出席，反映賴政府延續穩健路線，象徵性重於實質性。此舉固有助於維持國際曝光與展現政策延續性，但在全球經貿版圖快速重整下，台灣需將重點放在爭取實質參與其他貿易機構，如ＣＰＴＰＰ與ＷＴＯ改革。同時，國內亦應推動產業升級、綠能轉型與制度創新，以提升競爭力與談判籌碼。
總體而言，APEC對台灣已不再是經貿突破的主戰場，而是維繫國際參與與外交形象的輔助平台。台灣若欲在區域經濟體系中穩住位置，關鍵不在誰代表出席，而在能否結合產業實力與政策靈活度，在多邊與雙邊架構中創造實質利益。務實而穩健的外交，應是當前局勢下最可行的選擇。