文／詹明儒 畫／郭豫珍
不同於獨立山路段的環繞迴旋，火車通過平遮那站（海拔一千七百餘米）後，改換另一種「Ｚ」字狀的蛇行方式，曲折遊爬前進。
在上攀至終點阿里山站（今之沼平站）之間，礙於山勢與地形，必須經過四個分道。每個分道夾角極小，無法提供直接轉彎的空間，火車只能以時而前進一段距離，時而後退一段距離的變向方法，再三折復而行。
此處高度已入雲端，當臨抵第一分道起點時，車速減慢，車頭幾乎碰上前方山壁，這才險險停下，引得旅客一陣緊張。緊張聲中，車長跳下尾廂，在雲霧裡操作轉轍器後，吹哨知會司機「倒退嚕」，退至該分道盡頭；此盡頭則是尾廂幾乎碰上山壁，然後旅客又是一陣緊張，車長又是如法炮製，司機又是熟練換向，火車於是嘎嘎轉軌，駛進第二分道。
如此每處起點便是每個分道盡頭，每處盡頭便是每個分道起點的反復情形，應該也包含在一班列車的複雜旅愁中嗎？
「哈，四角面仔，這種有驚無險的阿里山火車碰壁，你們兄妹一定被嚇壞了吧？」
「嘻，嘻，阿美姊姊啊，多坐幾次，妳們兄妹就會像我們一樣，習慣成自然啦。」
薄薄雲霧，飄入車廂，飄過四人眼前。矢多桑和秋子的口氣，這次就不謀而合了。
第三分道盡頭，鼎鼎大名的御神木驛到了。氣喘如牛的火車，終於獲得片刻歇息。
鐵道靠山麓斜坡的參天古檜下，幾位日本官長站在正前方，餘者站在側旁高高抬頭仰望，氣氛極為肅穆。
古檜巨幹上，站方人員依照日本奉神習俗，特地圍上了兩圈粗索；粗索上，還繫滿了三角形的祈祝小幡片。老郡守河東田義一郎，忍不住向前走幾步，爬上斜坡，伸手撫摸樹幹和幡片；地面枯枝，被不小心踩到的折斷聲，微微打破了週遭肅靜。
「樹齡三千年，可見在日本開國的二千六百年前，此樹早已在阿里山誕生了。」年紀最大的河東田義一郎，無限禮敬道：「回想當年，我領著理蕃課同仁上山巡視時，祂是長成這個樣子。如今重遊所見，祂還是長成這個樣子，我卻已經髮鬢添霜了！」
「樹圍二十三米，那是以祂中段樹幹的目測長度。」年紀次大的大塚久義，也爬上斜坡撫摸樹幹和幡片，地面枯枝再度被踩踏了一次。大塚久義則回想說：「當年，我前往特富野社接洽一生的認養事宜，曾經帶著這孩子，過來拜謁這棵巨檜；一起陪同的八、九名長輩，祈願這孩子，將來可以長得有如此樹。我們莊嚴的手拉手，擁抱巨檜下段，卻只能擁抱一半樹幹。現在重返現場，估計必須動用十八個人，才能勉強合抱祂吧？」
「既然如此，我們何不當場試試。」矢多課員展現鄒族幽默（），起哄說。
「好，大家圍過來，就當作一次有趣的回憶吧。」日本官長們，福至心靈的同意道。
於是，男男女女十八名大人，湊上小學生的喜久子，剛好足夠緊緊的抱住這棵大樹。
「沒錯，大塚大人猜得極準！我們做過實測，下段樹圍平均長度是三十一米，十八名大男人的伐木伕，剛好可以合抱。」大家走下斜坡時，站長鼓掌迎上：「可惜，今天這個日本人、鄒族人、福佬人，以及大人和小孩合抱的珍貴鏡頭，沒來得及照相留存下來。」
「沒關係，明年再來，明年再來。」有人答道。
「這種時局，明年還有機會嗎？」有人回腔道。
「明年的事，明年再說。那麼現在大家上車！」
矢多課員控制著時間，大聲招呼後，仍然是官長走在前面，餘者走在後面。
「哎唷，我剛才好像被什麼電到了。是被御神木，還是被阿美電到的吧？」官長們一離開，向來選擇殿後而行的嚴振章，突然看到矢多課員轉身折回，撫摸著拉過嚴淑美的手，問向秋子：「果子貍，妳剛才拉著四角面仔，沒有這種被電到的感覺嗎？」
「喔，歹勢，剛才拉著秋子合抱神木的機會，我應該讓給矢多桑才對。」
「請神木保佑，我的手寧願給四角面仔電到，也不想給這個黑熊咬到。」
「既然這麼說，我有個建議，樹靈塔那邊，長著一大片剛好可以兩人合抱的小神木。妳不如帶著四角面仔過去，盡量互相電到兩手發麻，心口冒煙。」
「樹靈塔，不是排在下午行程嗎？」
「兩人提前去，一對一，豈不更好？」矢多課員向嚴振章使個眼色，又向秋子眨眨眼，然後拉著嚴淑美追向大家：「走，阿美，別總是黏著妳哥哥，夾在中間當電燈泡！」
秋子看向嚴振章，火車長長拉響著汽笛，再度拉出一串複雜的旅愁。樹靈塔那邊，長滿一大片剛好可以兩人合抱的小神木，兩人合抱一棵小神木，這會是一種什麼滋味呢？
「不過，前往樹靈塔以前，我想再多看一下這棵御神木。」嚴振章猶豫的看向秋子。
「你想看多久就看多久，這附近山路我很熟，下午我們只要趕得及在樹靈塔那邊，跟大黑熊會合就行。」大家一走，現場只剩兩人，秋子反而羞赧的含蓄了起來。
嚴振章學著河東田義一郎，忍不住重登上去，內心感動的撫摸著巨檜和幡片。他腰背挺直，抬頭出神了片刻，耳邊聽到隨後跟來的秋子，好像踩到什麼枯枝的驚叫了一聲。
「喂，粗魯的大男生，難道你家伊諾（母親），沒教導你，隨時照顧小女生嗎？」秋子差點跌倒的嚷嚷著，嚴振章轉身要扶起她時，秋子已經自行起身說：「小小的跌倒摔傷，是部落小孩的家常便飯，我家伊諾已經教會我們，自己跌倒就自己爬起來啦。」
雖然這樣說著，秋子臉上還是微露慍色。如此慍色，出現在一張鵝蛋形的端莊臉上，與其說是一種試探性的假生氣，嚴振章不確定的認為，倒不如說是一種少女矜持的嬌嗔吧？
「不好意思，我牽著妳，我們出發了。」嚴振章沒把握，但覺得應該這麼做的說。
秋子老馬識途，被牽著手，才剛走入一條山櫻花點綴的獵徑，卻又自己將手鬆開。
「喔，歹勢，是我還是一樣粗魯，還是妳怕被矢多桑知道呢？」嚴振章終於確定道。
「我才不怕被那個大黑熊知道。但是，這樣牽著一個鄒族小姐的手，你模樣看來，好彆扭喔！」秋子也終於確定的說：「我是怕你等一下，會沿路被那些猴子和飛鼠取笑啦！」
樹靈塔，距離最先被發現的「御神木」，其實只約三百米遠，十五分鐘便已到達。
昭和十年（1935），因為大量開採檜木招致樹靈作祟，工人無故死亡，不得不特為建立的莊嚴石塔，矗立於六圈環狀疊砌的水泥基座上，散發出一種撫悼兼俱的凝重氣息。當聽過秀子娓娓道來的建塔緣由，嚴振章環顧四週，並未看到矢多課員所說的，一大片可供兩人合抱的小神木；眼下所見，取代的是生長期較短，已經長至兩人多高的新生杉林。
「早都被砍光了，附近稱得上神木的紅檜，只剩位置陡峭不利下手，保護在山神和溪神身邊的那幾棵。」春子指了指北邊雲深不知處，嚴振章無法想像的塔山、阿里山溪的方向。
萬物有靈是鄒族的傳統信仰，秋子說著說著，突然沉默下來。秋子感受到什麼嗎？
嚴振章也沉默下來。他閃過一抹心愫，掏出隨身攜帶的鋼筆、小筆記本，快速書寫。
「四角面仔，你看來很聰明。你猜一猜，六圈圓形基座，代表什麼意思？猜對了，我送你獎品。」他們一起坐在一塊石板上，秋子挨靠過來，想看他究竟寫些什麼。
神木樹齡三千年，被鋸開的樹幹橫切面，會顯出三千條年輪；三千條年輪除以六，就這樣以每圈五十年的歲月，濃縮在六圈圓形基座裡。這是嚴振章的計算與想像。
「哈，你真的很聰明，一猜就對。你想得到什麼獎品呢？」秋子鼓掌笑道。
「神木和樹靈塔之間，我只是稍加聯想而已。妳不給獎品，我也沒關係啦。」活生生的三千年歲月，被濃縮成六圈水泥基座；嚴振章驀然又是一抹心愫閃過，再度振筆疾書。
「獎品一定要給，這是一個鄒族子孫面對樹靈塔，所說出的承諾。還有，這獎品你也不能拒絕，否則就是不懂禮貌。」秋子又探過臉來，很想知道嚴振章究竟在忙著寫什麼。
「獎品，妳給什麼，我都收下，這樣可以了吧？」嚴振章顯出些許哀愁，趕緊將鋼筆、筆記本，藏進衣袋內。「我前陣子，讀過一本詩集，剛才突然很想學著寫詩。這種不成熟的試作，現在還不夠水準，只能私下滿足寫作欲望啦。嗯，不好意思，請多多諒解！」
隨著幾層山林，火車已經遠遠拉過幾次長鳴，汽笛聲遞漸由南面轉至東面。
「我看過矢多老師寫詩，再把詩句譜成歌詞，那是一次次哀傷和煎熬的祈願過程。」秋子瞄了一下手錶，估算了一下腳程。「樹靈塔這裡，既然讓你覺得很沉重，那我們不如離開吧，我帶你去一個比較遠，但比較快樂的地方。」
「這附近，不是還有一座佛寺和一塊旌功碑，妳不順便帶我看看嗎？」