■詹明儒
佛寺，名叫「阿里山寺」（今之「慈雲寺」），由一位日本和尚建立於大正八年（1919），目的聽說是為了安定伐木伕的山林恐慌心情。此寺近在咫尺，也不知是為了趕路，還是出於信仰不同，秋子並未領往拜謁。一邊走著，經過解釋，嚴振章這才明白原來是寺側，有一片埋葬沼平族人與伐木伕的亂墳，秋子已經極度厭惡死亡，自我視同「禁地」的緣故。
旌功碑，名叫「琴山河合博士旌功碑」，就近在樹靈塔下方坡地。
嚴振章從背後碑文得知，此碑是特為表彰一位「河合鈰太郎」博士，當年擘畫阿里山森林開發暨鐵道規建之功，豎立於昭和七年（1932）的。非常意外的是，距碑側四米下方，他抬頭看去，竟然發現有一棵巨檜（今之「光武檜」，又名「香林神木」），有如一尊山神般默默俯瞰著，這塊不知該褒該貶的旌功碑。這是「御神木」之外，阿里山沒被鋸掉的另一棵「神木」吧？
嚴振章目測，此檜高約四十四米，幹圍長約十二米，上段開出四杈，可用木材約二百多立方米。當初僥倖沒被鋸倒，是伐木伕為了留下見證河合氏開啟山林的功過，還是樹靈作祟發揮了嚇阻效果？旌功碑與神木同地共在，這是河合氏的榮耀，還是這尊檜神的哀愁？
「那年，我六歲，堂哥雅巴斯勇‧優路拿納（日本名字「湯川一丸」）十歲。我們都聽過，已結婚兩年的堂姊春子，曾經陪著堂姊夫矢多巡查，參加旌功碑的揭碑儀式。那時在阿里山，這是一件大事，聽說揭碑儀式，是由遠從東京來的河合博士遺孀，親自上山舉行的。長大後，我們又聽說這位美麗的遺孀，曾經當場朗誦了一首，她丈夫的遺詩；——」
「遺詩，河合博士生前的詩作，妳還記得嗎？」提起「詩」，嚴振章立刻打斷秋子回憶的問道：「這首詩可能跟阿里山有關，可惜妳那年只有六歲，應該早就忘記了吧？」
「那時候，我和堂哥都在教育所讀書，堂姊夫擔任音樂教師，要求我們背誦這首詩。我年紀小，一直記不住詩句，堂哥就一邊走路上學，一邊幫我復習。」秋子故意拖延著，要求說：「這首詩是有故事的，讚美我一下，也許我就能全都回想起來；——」
「秋子，別賣關子。嗯，妳長得很美，很像某種花。這樣可以了吧？」
「哈，你有口無心，但是我接受了。這首詩和故事，是這樣的；——」
阿里山鐵路全線開通四年後，也就是阿里山寺創建那年，河合鈰太郎曾經重返一趟阿里山。當他目睹明治三十五年（1902）初履阿里山勘查時，原本漫山遍谷的參天古木，已在短短不到二十年間，全被砍伐殆盡，不禁感慨萬千，提筆寫詩。
昭和六年（1931），河合鈰太郎逝世，次年民間友人在悲慘林場，為他豎立「旌功碑」。又一年，其遺孀來台主持揭幕儀式，當場朗誦了那篇懺罪詩句：斧斤走入翠微岑，伐盡千年古木林，枕石席苔散無蹤，鳴泉當作舊時音。越二年，日本官方在空蕩山林，特別為無數巨木死靈，豎立了「樹靈塔」。
且說且聽，他們離開旌功碑與樹靈塔，難得又在一處岔徑前，邂逅了一棵大紅檜。
「這就是日本人最喜歡的萬歲檜。你看祂像不像一個張開雙手的巨人，向遙遠的天皇高呼萬歲呢？哈，哈，聽說這是那些伐木伕的無聊聯想啦。」秋子簡介道。
這是一棵疑似兩樹合生的「雙生檜」，相對於伐木伕的聯想，嚴振章認為這是一棵「兄弟樹」，秋子則認為這是一棵「姊妹樹」。兩人笑鬧的爭執了一陣子，秋子最後改口，相映於河合鈰太郎的旌功碑，以及他遺孀的懺嘆詩音，而更願意認為這是一棵「夫妻樹」。
經過岔徑處，這棵「夫妻樹」就像一對守護者似地，俯視著他們走進一片櫻樹斜坡。
拾級爬上斜坡，櫻樹枝椏飄霧，花團錦簇。嚴振章不覺滿眼渲漫，全身輕盈了起來。
白色小花的是吉野櫻，粉紅大花的是千島櫻；花葉同枝，白瓣紅蕊，大朵大朵散發淡淡香氣的是大島櫻。含苞待放，四月才會盛開的是富士櫻、高砂櫻，以及八重櫻、普賢櫻。
「四角面仔，你不是說，我長得很像什麼花嗎？」秋子一路介紹著，突然歡愉的轉頭問道：「嗯，你說說看，我是你心目中的哪種花呢？」
「花，我懂得不多。初步感覺嘛，妳很像那種大朵大朵，淡淡香味的大島櫻。」
「哇，怎麼會這樣呢？其實，我自己覺得，也比較喜歡白色小花的吉野櫻呢。」
「妳們鄒族小姐，氣態和體形，跟平地女人不同，真的很像大剌剌的大島櫻。」
「你是說，我們鄒族女人，不像平地女人那麼含蓄嗎？哈，這次你只說對一半。其實，只有住在樂野和達邦部落的女人，才這樣。這也是有故事的，等一下，我再告訴你！」
「秋子，妳很調皮，又賣關子了。」
他們走到另一條叉路口，右徑林務工作站那邊，隱隱有人聲傳來；疑似旅客們已經在俱樂部放好行李，開始進行下午的賞櫻活動。秋子不想被干擾，帶著嚴振章轉入左徑，行經一座石橋，快步遠離他們；眼前，視野一變，兩人逐漸隱沒在一片更深濃的高山林霧中。
爬上左側山溝，嚴振章抬頭一看，上午矢多桑所稱的小神木，原來就在這裡。
級數遠遠不及御神木，尺寸卻相當於萬歲檜的這片巨木群，枝幹挺矗雲霄，裸根糾結覆地。大約三十、四十多棵，儼如劫後餘生的高山勇士，堅忍支撐著這片遺世天空。
「來，來，我們合抱一下，看看會是什麼感覺？哎呀，小心，小心！你這笨手笨腳的平地男生，可別讓樹根絆倒喔！」秋子找到一棵樹圍三米多的次級檜樹，提醒著嚴振章。
這棵次級檜樹，那麼剛好，兩人張臂一抱，竟然還足夠緊緊握住對方的手腕。
秋子一陣臉紅，嚴振章一陣心跳。這就是被「神木」，或是被互相電到的感覺嗎？這種感覺酥麻得兩人不再言語，久久陷入一陣雲霧穿行般的靜默裡。直到離開巨木群，來到一處橫倒檜木旁，秋子這才開口說話。
「喂，你過來看看。這種形狀，好巧妙，像不像一顆愛心呢？」
那是一棵枯死老檜，級數不大，應該是遭受風颱吹倒的吧？倒下的一刻，根部被狠狠拔起，高高翹成一個「心」狀，樹幹則在逐年失根枯腐後，仍然眷念不捨的守在斷根前。
「來，來，你快過來，我們合照一張相。」秋子拉著嚴振章，一起站至這顆「心」狀的殘根後面，張嘴假裝鎂光燈放閃的「啵哧」一聲，算是彼此定下某種情意的留影存證。
「嗯，有意思，充滿想像力，但願這張合照能被照相館沖洗出來。」嚴振章莞爾問道：「那麼妳說那個比較遠，比較快樂的地方，就是這裡吧？」
「別急，繼續走，就快到了。這個地方，還沒有名字，那個地方，叫作姊妹潭。」
伐木伕曾經走過的山徑，沿途樹頭處處殘留。山徑終點，終於出現兩口碧綠寒潭。