■黃國英
滑鼠點播在湖的眉黛之上，風生水起，應聲推出一棵我熟悉的薺菜，那盈盈不足一握的腰肢，看似柔弱無力，實則內心堅韌不拔，面對殘酷的競爭環境，它努力伸長脖子，用最小的花樣年華，迎迓與呼應著一部春天的芭蕾。
真心感謝如此富饒的產物，我們才有向前看的盼頭，反正是吃了冬天吃春天，阡陌深處覓綠鮮。
天地有情，經過歲月的檢驗，大多數植物都精通了類似於我們人類的「春種夏耕秋收冬藏」的口訣，這叫生存的智慧，懂得避其節令的鋒芒，選擇在開春之後抽枝綻葉。也有不怕寒風刺骨的主兒，螢屏中的薺菜就是明證，愈冷愈青翠。
我佩服薺菜的習性，這麼纖細的身體，一陣風就把它吹得東倒西歪，我穿羊毛衫外加羽絨服還鼻塞，對照的我相形見絀，不服不行。外形還在其次，關鍵是內在的優秀，薺菜鮮嫩可口，是大自然賜予人類的美食。除此之外，還有馬齒筧、蒲公英、折耳根、薺菜、狗地芽……分別隱藏在地頭、田埂和蔓草深處，等待著人們尋覓與採擷。
考驗我們的耐心和眼力的機會到了，外婆用詞講究，這一次是挖薺菜，而上一回是挑馬蘭頭。馬蘭頭適合涼拌，快速焯水後，澆上生抽、香醋和芝麻油，或切點豆腐乾，反覆攪拌上桌；而薺菜的吃法就多了，既能當餃子和餛鈍的餡料，也可以作為肉絲的君臣佐使，不過這盤菜屬於袖珍版，兩筷子便夾光了。
連自己名字都不會寫的外婆，真讓我刮目相看，她堅定地一聲令下，我們亦步亦趨，二鏟三刀覓鮮去了！
不打無準備之仗，弟弟事先偵查過了，一張小臉凍得通紅，由他一一指點，我們便少走了許多冤枉路。外婆現場示範，我們雖然有樣學樣，還是會出差錯。外婆說有些野草長得像薺菜，但絕對不能食用，就像蘑菇，形狀相似，吃了就會中毒。這下子我們不再圖快，實在弄不清楚的時候，便用鼻子聞一聞，薺菜是有一股清香氣息的。
當地老鄉遠遠地看著，既好奇又擔心，生怕我們踩壞了她的莊稼，後來發現籃子裡只有一些鋸齒形的野菜，這才放心了，她們是拿來餵兔子的。這位農婦逢人便說：XX公司的人最饞了，什麼東西都往嘴巴裡送，也不怕吃了生病。
饞蟲是被母親勾出來的，她連說帶比劃，父親頻頻點頭附和，這一鍋葷素搭配的薺菜豆腐羹肯定好吃，尤其在北風呼嘯的寒冬臘月，一家人圍坐在一起，都能舀上兩碗，甚至更多，吃得渾身通泰，連每一根汗毛孔都舒暢地張開了。
多年以後，薺菜漲價，比那位農婦辛辛苦苦種出來麥子貴多了，不知道她會不會後悔當初的懵懂無知，守著一個聚寶盆，還每天背著太陽過山，白白錯過了一季發財的機遇？
這就是地域性的差別，人在異鄉的潛移默化，首先是從舌尖上的味道開始的，灰灰菜喜歡紮堆，從不嫌棄土壤的厚薄，生長得舒展和醒目，一採就是一捧，不像薺菜那樣藏在深閨難覓蹤影，這也決定了它們的身價。炒灰灰菜要油多，調味料齊全，大火熗鍋才好吃。相比之下，還是折耳根更親近唇齒，涼拌或煲湯都過癮。困難時期，我們在星期天挖了一些，放點醬油和辣椒麵便可以下飯了。曾經嘲笑過我們的人說，你們真精，這兔子草拌餡，確實比白菜蘿蔔好吃多了。
我沒有告訴她實情，上世紀七十年代中後期，我和妻子旅行結婚時住在小姨娘家，她說買一斤薺菜要搭配五斤飄兒白，由此可見薺菜在她心中的嬌嫩地位。
在家的母親也沒閑著，備好的五花肉改刀切丁，蔥薑切末，另外她還買了兩盒內酯豆腐（又稱日本豆腐），圖的是它的鮮嫩，萬事俱備，只等著野菜下鍋了。
挖來的薺菜要進一步清理，掐掉根鬚，摘除黃葉子，在水龍頭底下一遍遍清洗，並用帶孔的笸籮瀝乾。一切就緒，終於輪到大廚上場了，只見母親挽著袖子，大火燒鍋，五花肉丁煸炒出油，放入蔥薑末和切碎的薺菜繼續翻炒，添加適量的清水，燒開後倒入搗碎了的內酯豆腐，加少許食鹽，不再蓋鍋蓋，以免薺菜被捂黃了，最後起鍋時勾一些濕芡粉，綠油油的，一看就有食欲，鮮得連味精錢也省了。
有一次外婆說漏嘴了，母親的羹藝其實是出自她的真傳，只不過母親腦筋靈光，將之前的南豆腐改成了內酯豆腐，也還算是一個小小的創新吧！
我從來不怕別人笑我娘娘腔，軟纏硬磨著向母親索要烹飪的關鍵字，她莞爾一笑，教一送一，順便搭配一劑甜羹的秘方。家風是需要傳承的，廚藝也是，所謂技不壓身，如果女兒肯學，我願意傾囊相授，包教包會，只有這樣，母親的薺菜豆腐羹，才不致於在我的手中斷了當。
除了一飽口福外，薺菜還有藥用價值，是李時珍最早研究發現它兼具利尿、止血、清熱、明目和消積的功效。藥補不如食補，我的左腳背落下病根，坐久了腫得像發麵饅頭，穿鞋都費勁兒，「一碗薺菜湯，好吃又療傷」，何樂而不為呢！
時過境遷，薺菜早已走出雜草為鄰的鄉野，被越來越多的人視為舌尖上的美食。前幾天我路過菜市場，臨近中午收攤了，薺菜還堅持同價格，約等於旁邊攤位上茼蒿價格的三倍。
父母是人生最好的老師，包括待人處事和一日三餐。每逢薺菜上市，我都要買一些，煮一鍋碧綠的薺菜豆腐羹犒勞自己。有時遇見薺菜便宜，還可以多買一點，焯水後晾乾，放進冰箱冷凍室內，待到夏季的時候再吃，自有一番風味在唇齒之間徐徐瀰漫，這要感謝母親的言傳身教，我們都是精神和物質的雙重受益者。