■黃建榮
42歲李先生是一名貨運司機，長期從事搬運工作。近半年來，開始出現腰部疼痛與左腿放射性痠麻，起初以為只是「閃到腰」，但症狀越來越嚴重，甚至影響睡眠與行走。經核磁共振檢查後，醫師診斷為「腰椎椎間盤突出」，壓迫到坐骨神經，接受微創內視鏡手術，術後第2天即可下床活動，數週後已恢復正常生活。
腰椎椎間盤突出是中壯年族群常見的脊椎疾病。椎間盤位於椎體之間，負責吸收震盪與維持脊椎穩定，當長期姿勢不良、反覆搬重物或隨著年齡退化，椎間盤纖維環破裂，內部髓核組織突出壓迫神經根，就會造成典型的「坐骨神經痛」。患者常感到腰部劇烈疼痛、臀部疼痛、下肢痠麻、刺痛或無力，嚴重時甚至出現大小便失控。
脊椎神經一旦長期受壓迫，可能導致永久性神經損傷與肌肉萎縮，因此不可輕忽。此疾病對個人造成生活與工作功能的重大影響；對家庭而言，則增加照護負擔與經濟壓力；對社會而言，更造成勞動力損失與醫療資源的長期消耗。根據臨床統計，從事高風險職業如搬運工、司機、護理人員與長時間久坐族群，皆為腰椎椎間盤突出的好發族群。
日常生活中應保持正確姿勢，避免長時間彎腰或久坐，搬重物時應蹲下再起，不可彎腰硬拉。維持理想體重與規律運動，尤其是強化核心肌群的運動（如游泳、伸展、輕度肌力訓練），能有效減少椎間盤壓力。此外，從事高危險工作的族群應佩戴護腰或支撐設備，並確保作業環境安全。
當保守治療（如藥物、物理治療或注射治療）無法改善疼痛時，手術治療成為重要選項。過去傳統開刀需要較大切口、組織破壞多、復原時間長；近年發展成熟的微創手術，包括顯微手術與內視鏡手術，已成為主流治療方式。顯微手術透過手術顯微鏡進行，醫師可清楚辨識神經與椎間盤組織，僅移除壓迫神經的部分突出物；內視鏡手術則使用極小切口插入內視鏡與器械，利用影像導引精確切除病灶。兩者皆能有效解除神經壓迫，手術傷口小、出血少、疼痛輕，病患通常術後1-2天即可下床，恢復速度明顯優於傳統開刀。
腰痛雖常見，但若伴隨下肢麻痛或無力，就應及早就醫檢查。椎間盤突出並非「老年病」，長時間不當姿勢或工作壓力都可能成為誘因，早期治療與正確保養，才能避免神經永久損害，重拾健康與行動自由。
（作者∕奇美醫院骨科醫師）