很多人一聽到巴金森氏症，第一個聯想到的症狀就是「手抖」。但在門診經驗中，其實有許多患者初期完全沒有手抖的跡象。
早期巴金森氏症的核心問題：動作變慢和肌肉僵硬。曾經有一位72歲的爺爺由家人陪同就醫。家人觀察到，近一年來爺爺走路變得有些怪異，以前步伐穩健，最近身體卻會不自覺向前傾，彷彿整個人被往前方拉動；只要起步，腳步就會變得細碎且快速，有時甚至越走越快，難以立刻停下；此外，爺爺的肢體也變得僵硬，整體活動明顯比以往遲緩。
起初，家人以為是單純的年紀大、體力變差或肌肉無力；仔細觀察發現，爺爺不只步伐變小，連轉身動作也變得笨拙。神經科門診專業評估，確認這正是巴金森氏症的典型表現。
很多人不知道，巴金森氏症不一定會手抖。它最核心的問題，其實是動作變慢和肌肉僵硬。患者可能會出現走路變慢、步伐變小、手臂擺動變少、轉身困難，甚至像這位爺爺一樣，出現身體前傾、腳步變成小碎步往前衝的情況。這種步態在醫學上稱為「慌張步態（festination gait）」。
關鍵在「多巴胺」，這種症狀在於大腦中負責控制動作的區域逐漸退化，導致神經傳導物質「多巴胺」減少。當多巴胺不足，身體的動作就會變得緩慢、僵硬且失去靈活度。
所幸，這位爺爺服用補充多巴胺的藥物，症狀迅速獲得改善，走路時不再往前衝，小碎步明顯減少，日常生活也變得順暢許多。爺爺說「感覺整個人都變輕鬆、年輕了！」
早期警訊不是單純老化，應及早評估與治療。若發現家中長輩出現走路步伐變小、動作變慢、身體往前傾或是轉身困難等徵兆，即使沒有手抖，也不應單純視為老化，可能是巴金森氏症的早期警訊。及早到神經科評估與治療，可以讓症狀得到良好的控制，維持生活品質。（作者∕台南市立安南醫院神經內科醫師林妏真）