記者鄭伯勝／屏東報導
隨著老年人口增加，慢性病共病的現象越來越普遍，慢性腎臟病在高齡人口中已經是一種常見的慢性疾病，對患者的生活品質產生深遠的影響；特別是在進入腎衰竭和末期腎臟病階段後，患者的身體和心理健康面臨著重大的挑戰。
屏東榮總龍泉分院腎臟內科醫師郭培雄指出，慢性腎臟病的進展到後期變化速度可能加快；初期可能不會有明顯的症狀，但隨著腎功能的惡化，患者可能會出現食慾不振、皮膚搔癢、水腫、高血壓、貧血等尿毒症狀，最終導致腎衰竭。最後階段，腎臟的功能幾乎完全喪失，患者需要依賴腎臟移植、血液透析和腹膜透析等腎臟替代療法來維持生命；這些療法雖然能夠延長患者的生命，但也會對其生活品質造成影響。
郭培雄醫師說明，血液透析是最常見的洗腎方式，患者需要定期前往醫療機構進行每週三次的三至四小時治療。患者在接受透析過程，有時感到疲倦和不適，這使得他們在工作、社交和家庭生活中受到限制；而洗腎過程中對飲食和液體攝取的嚴格管控，可能會使患者感到沮喪和孤獨。
在這樣的情況下，家庭支持顯得尤為重要；而社區資源的利用同樣不可忽視，有些社區保健單位提供針對慢性病患者的支持小組、健康講座和心理輔導等資源，這些都能幫助患者獲得更多的知識和支持。且透過與其他患者的交流，患者可以分享經驗互相鼓勵，進而改善生活品質。只有這樣，才能讓高齡患者在面對末期腎臟病時，依然能夠有相對不錯的生活品質，並在生活的各個方面保持積極的態度。