記者湯朝村∕嘉義報導
許多民眾感冒時常伴隨喉嚨痛，習慣自行購買喉糖或感冒藥緩解，認為只要「多喝熱水」就會痊癒。然而，胸腔暨重症專科醫師黃軒近日於社群平台發文示警，診間最令人不安的並非急性劇痛，而是那種「輕描淡寫、病程緩慢」的慢性不適。黃軒強調，若喉嚨出現持續性的異物感、單側疼痛且超過兩週未改善，極有可能是披著感冒外衣的「口咽癌」。
黃軒分享案例指出，曾有一名60多歲男性，既不抽菸也不喝酒，因喉嚨右側持續有刺痛感與吞嚥異物感，多次就醫都被當作一般感冒處理。然而在臨床經驗豐富的醫師眼中，這種「單側、不對稱」的症狀往往代表「案情不單純」。經進一步轉診切片後，證實為「扁桃體鱗狀上皮癌」，即俗稱的口咽癌
「很多人會愣住，覺得沒抽菸喝酒怎麼會得癌？」黃軒解釋，過去口腔癌多與菸、酒、檳榔相關，但近十幾年來，頭頸癌領域發生重大變化。目前在歐美，高達60%至70%的新診斷口咽癌與人類乳突病毒（HPV）感染相關。這類患者即便生活習慣良好，早期症狀卻與感冒極為相似，極易被忽視。
醫師指出，病毒性感冒引起的喉嚨發炎通常在1至2週內會逐漸好轉。若症狀彷彿被按下「暫停鍵」，一直停留在以下狀態，就必須提高警覺：1.病程過長：超過2至3週仍未見改善。2.異物感顯著：吞嚥時感到「卡卡的」，甚至影響喝水。3.合併症狀：聲音沙啞、耳朵悶脹感，或頸部摸到持續性腫塊（淋巴結腫大）。
根據目前的臨床醫學指引，早期發現口咽癌的治療效果相當理想。數據顯示，HPV陽性的口咽癌患者5年存活率高達81%，顯著優於HPV陰性者的40%。
黃軒感嘆，許多病人並非沒察覺不舒服，而是「太習慣忍耐」，或是抱持「再觀察看看」的心態，導致病灶在不知不覺中惡化。他特別提醒，「持續性的單側輕微痛感，往往比劇烈但短暫的喉嚨痛更危險。」癌症最可怕之處，就是披著感冒、火氣大或熬夜等小毛病的外衣。