■冷語妍
經年過去，小翠容貌依舊如二八年華，氣韻卻多了幾分沉靜。
從前少女率真可愛，喜好嬉戲，對於困臥病榻的青年，少女猶如明珠，讓他在病苦陰霾中，看見曙光，連滿室藥味，也不那麼作嘔。而青年病癒後，埋首書案，專注科考，少女的嬉戲歡笑變成胡鬧不懂事。
日復一日，情感最不經消磨。
世情莫測，少女在他最困頓，突然來到身邊，毫無預兆，又被滾滾湍流帶走。
起初青年自我安慰，日久總會習慣身邊缺失，可愈努力遺忘，愈事與願違，思念與日劇增，午夜夢迴，睹物思人，方知相思蝕骨，追悔莫及，酒銷殘夜，星辰寥落。
從此，王元豐一心在仕途，耽擱婚娶，御史夫婦多有叨唸。直到某次赴鍾太史壽宴，偶然發現一女貌似小翠，打聽方知太史庶女，仍待字閨中。
＊
膳後，王暄眼看父親攜少女回房，瞠目結舌。
雨中邀女同車，尚可說便宜行事；共入雅室，還可當品茗聽曲；但，孤男寡女夜宿同房……
父親素來端身正行，一見翠娘竟似魔怔。王暄兄弟觀翠娘舉止，落落大方，目光澄澈，並無風塵女子煙視媚行，魅惑之態，料想是良家女才惹人擔憂，若父親以勢迫人，恐徒生是非。
稍晚，兩人以父親身邊無奴僕使喚為由，入房察看。翠娘言笑晏晏，侍候父親洗漱、更衣，動作嫻熟宛如多年夫妻，倒襯得王暄侷促。
他東拉西扯，設法逗留，想探看究竟，漸漸父親面露不耐，王暄即刻偃旗息鼓，悻悻告退，臨出門前瞥見少女掩嘴似顰似笑，不由得羞窘。
夜闌時分，凝翠推窗。細月如鉤，灑落一室清輝。
雨後春夜，晚風依然涼意涔涔。少女不甚在意，沐浴後只罩件水紅輕紗，柔荑半露，王元豐望著背影，忽憶從前小翠常舞蹈，下意識開口。
少女一笑，紅羅束細腰，對鏡畫花靨，「妾不擅歌，閣老能否奏樂？」
房中有箏，王元豐信手撥弦，久不碰樂器指法生疏，初時不成調，隨著抑揚頓挫，節奏逐漸成曲，小翠踏歌起舞。
舞姿婆娑，身段曼妙，紅衣隨舞翩躚，宛若芍藥綻放，秀而不媚，清而不寒。曲到尾聲，女子踩著餘音，甩袖順勢傾向男人，再一旋身要起，卻被扣住腰肢，不得動彈。
兩人依偎，髮絲糾纏。
女子青絲如瀑，紅顏烏黑；男人已灰黑參雜，雪白頭。
見少女移開扶腰的手，王元豐黯然，「小翠嫌棄我年老？」少女回首反問：「妾身懷狐族血脈，閣老嫌惡否？」
男人不假思索，「德至鳥獸則鳳皇翔，鸞鳥舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾。狐乃上古祥瑞，大禹亦曾得塗山九尾狐吉兆，而娶妻生子。」少女提醒：「妲己乃亡國狐魅。」王元豐搖頭，「事在人為，並無絕對。我亦非迷信祥瑞，僅僅信妳。」
凝翠聞言，靜靜倚靠男人懷中。
王暄廂房與父親上下相對，床榻臨窗，樓上箏樂悠揚，餘音嫋嫋。
想到翠娘的容貌，父親書房的仕女圖，又聯想黃昏的說書。腦中浮想聯翩，輾轉難眠。
捱到二更天，山雨欲來風滿樓，飛簷懸鐺，丁鈴噹啷，不多時便淅淅瀝瀝下起雨。雨點細密，大珠小珠落簷瓦，後半夜轉急促，庭院青石板徹底濕透，風搖樹曳，杏花枝朵隨風舞，不堪搖曳，瓊苞碎，花瓣簌簌鋪了一地碎紅。
風聲飄飄，雨打芭蕉，王暄睡意漸沉，朦朧睡去，渾然不知雲雨緩收。
次日清晨，春和景明。
庭院落蕊芬芳，杏花煙潤，海棠經雨胭脂透。
王暄起早，隨兄長向父親請安。房內恬靜悠然，偷眼打量父親，身姿挺拔，端坐桌前，眼神清明，並無妖邪纏身的萎靡恍惚。吩咐兄長回程事宜，條理分明，接著不忘教訓他：鄉試在即，莫因出門荒廢學業。
王暄怏怏，躬身應是，見父親還要抽考，叫苦不迭。幸得翠娘善解人意，插腰佯怒，「兒孫自有兒孫福，三郎才學過人，甭閣老操心！」又咕噥：「大人天縱英才，初次會試不也落榜……」
王暄為少女揶揄冒汗，也訝於父親從善如流。
他投以感激眼神，女子眨眼回應，順手盛了碗魚片粥，「大人清瘦不少，操勞政務之餘，也當顧惜身子，努力加餐飯。」語中疼惜，發自肺腑，聞者動容。
＊
登船返京，不出所料，翠娘再次同行。
王昫兄弟皆感不妥，不同於三弟他對父親有敬、無畏，只是顧忌翠娘不好當面多言。
春江水暖，花態柳情，山容水意，王昫讓妻子邀翠娘賞景，趁隙詢問父親翠娘是何來歷？打算如何安置？
王元豐沒有避諱長子，表明凝翠之母與王家的因緣，至於打算則未表，非他諱言，而是不知女子心意。
男人自嘲，年近花甲，挑兮達兮，始嘗少年滋味。
明日將抵岸，更深露重，少女獨坐船舷。
江面浩浩湯湯，橫無際涯。王元豐撞見少女雙腿探出船外，箭步上前，拉回女子，深怕她俯仰間跌落。
凝翠乖順起身，坐回室內羅漢床，隨手解釵，傾身挑亮燈芯。王元豐心一跳，驀然想「何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。」
小翠盈盈一笑，拉王元豐同坐，「阿娘非凡人，子女亦身懷異術，妾擅長卜算，預知公子一生有三劫。」
第一劫「短壽」，首難即攸關生死，而王元豐憑藉本事，在狩獵墜谷後，尚存一息。虞氏度雷劫，曾得王御史無意間庇護，因而派凝翠相助，亦讓女兒入世歷練，通曉人情。
第二劫「喪親」，王元豐命中帶孤，其母本該在暴風雨罹難，凝翠以身相代，命軌偏移，御史夫婦安享天年，只是王元豐自此夫妻緣淺，婚禮晚成，髮妻早喪。
「公子第三劫，聲名俱毀。」凝翠最初不解，她所識公子並非行差踏錯之人，一度以為推演有誤。直到偶然重逢，男人平靜目光下，禁錮著惶恐與焦躁，眼底深處蟄伏的炙烈，狂熱而決絕，才隱有猜測……
情之惑人，熏染神骨。
情愛生執著，執著易偏執；偏執生妄念，妄念易妄為。
她心有公子，不願他淪陷期間，「世人眼中，妾來歷不明，不宜隨侍公子左右。塵俗重聲譽，為官之人尤甚，立足朝廷如踏薄冰，要惜身！」
王元豐如墜冰窟，「妳要走？」
少女搖頭，「只是……上岸分別，你我之間，尚可止於江南煙雨一場旖旎。公子入仕非一味追求利祿，亦有理想和抱負，三十餘載克己復禮，莫因妾授人以柄。」
世人議論多看表象，只會覺他們身分有別、年齡懸殊。小翠懂公子重情，外人卻說王大人縱慾。
王元豐深諳世情，仍義無反顧。
閱盡千帆，他清楚心中所求所要。前半生汲汲營營，掙得高官厚祿，求仁得仁；後半生孑然一人，錦瑟空弦思華年，得天垂憐破鏡重圓。倘若魚與熊掌不可兼得，捨得之間，已然懂得惜取眼前，亦擔得起抉擇。