退休後，他原以為人生終於可以放鬆。經濟無虞，孩子也都大了，每天過著看似無憂無慮的生活。但某天開始，身體卻發出了訊號，「肩頸痠痛，像被緊緊勒住一樣。」、「去看骨科、復健科做了檢查，都說沒問題。復健能舒緩一點，過沒多久酸痛又回來了。」
他說不上是哪裡不對，但整個人越來越鬱悶。只有無止盡的止痛藥與越來越受影響的生活。查詢網路，發現也有不少人有類似問題：身體不舒服，但是做過檢查都沒問題。有人說這是「自律神經失調」，建議可以看看精神科。
又經過了好幾個月的精神科藥物治療，確實稍微減輕症狀，但效果依然有限。「有沒有什麼吃藥以外的方法可以治療這個問題？」，門診醫師建議試試心理治療。
心理治療過程中一步步探索，疼痛從什麼時候開始？什麼情境會特別明顯？酸痛開始的前後生活有哪些改變？有沒有一些壓力、情緒，還沒被好好看見？
幾個月後，他不再需要天天吃止痛藥，可以出門走走、吃美食。又過了一段時間的探索，他想起自己成長過程中與父親的關係，以及長年以來內化的壓抑和自我要求。最後，不再需要吃止痛藥，連他都感到訝異！
什麼是身體症狀障礙症（Somatic Symptom Disorder）？
身體症狀障礙症不是說「你的症狀是假的」，而是指身體雖有不適的感覺，可能也同時存在明確的身體疾病，但是，你對這些症狀的反應（例如擔憂、關注）超過症狀本身的程度，導致生活受影響、功能下降，常見的症狀有疼痛、頭痛、頭暈、腸胃不適、胸悶、心悸、無力、疲勞等。
你的身體正在代替你的心靈，吶喊著「請救救我！請看見我！」，心理治療∕諮商為什麼有效？透過調整大腦，來緩解神經的「反應失衡」。如果你的疼痛、身體不適遇到了治療瓶頸，心理治療（諮商）可能帶給你意料之外的突破。
（作者∕衛福部臺南醫院精神科醫師劉晏如）