記者陳柏翰∕台北報導
隨著人口結構老化，我國高齡者的心理健康問題日益顯著。日本最新研究證實，每週1次透過螢幕觀賽，可降29%憂鬱風險、每月1至3次親臨現場觀賽，則可降低34%憂鬱風險，
根據衛福部心理健康司統計，台灣65歲以上長者患有老年憂鬱症的比率高達16.7%，相當於每6名長輩就有1人受憂鬱所苦，老年憂鬱症絕非單純的短暫心情低落或變老的正常反應。
針對長者憂鬱問題，日本筑波大學進行一項研究，針對2.1萬名65歲以上長者，詢問受試者在過去1年平均到現場觀看運動賽事及透過電視網路觀看運動賽事的頻率。結果顯示，無論高齡者是否平時有規律參與運動，只要透過現場或電視網路觀看運動賽事，皆可能有助於降低憂鬱症狀的風險。
另，研究發現，相較從未觀看運動賽事者，每年到現場觀賽數次的高齡者，及每月觀賽1至3次者，出現憂鬱症狀的可能性皆較低。
至於透過電視網路觀看運動賽事，相較於未觀看者，每年觀看數次、每月觀看1至3次及每週觀看至少1次者，觀看頻率越高，憂鬱症狀的風險越低。且每週1次透過螢幕觀賽，可降低29%憂鬱風險、每月1至3次親臨現場觀賽，可降34%憂鬱風險。
對此，身心醫學診所醫師李旻珊5日說明，觀看球賽時，大腦不斷預測與分析賽況，有效活化前額葉皮質、刺激多巴胺分泌以找回生活期待感，與球迷共享勝負更能建立強大社會支持力。
李旻珊認為，「這是觀眾席上的大腦復健」，藉由不斷進行賽況預測與戰術分析，這種高階認知活動能有效逆轉假性失智帶來的認知鈍化；賽事緊湊節奏與得分預期，能重新啟動憂鬱症患者失能的獎賞路徑，找回期待感；與其他球迷互動，更可以消弭退休後的孤獨感。
李旻珊說，老年憂鬱症是需要醫療介入的疾病，會情緒低落、失去興趣、記憶力變差、反應變慢、容易疲倦、無力感、食慾或睡眠改變等，老年憂鬱症通常由多重因素而成，包含血清素、多巴胺等腦內神經傳導物質失衡、面臨退休、子女離家等，導致適應不良與社交孤立。