（記者湯朝村翻攝）
記者湯朝村∕嘉義報導
長期以來，身體質量指數（BMI）一直是評估健康體重的重要指標，但最新研究顯示，真正與死亡風險高度相關的，可能不是BMI，而是「腹部脂肪過多」與「相對握力不足」兩項指標的組合。
根據《Science Alert》報導，一項發表於《老年學與老年病學檔案》的研究指出，當腹部肥胖與握力不足同時存在時，死亡風險明顯升高。研究由大陸學者進行，分析美國5,674名成年人近7年的健康資料，期間共記錄373例死亡個案。
研究發現，與腹部脂肪正常且握力正常者相比，同時具有腹部肥胖及相對握力較弱特徵的人，全因死亡風險增加高達97%，接近翻倍。
研究人員表示，腹部脂肪並非以體重或BMI判定，而是透過測量腹部直徑來評估。單獨觀察腹部直徑與死亡率並無顯著關聯，但相對握力不足則與死亡風險呈現明顯相關。所謂「相對握力」，是將握力數值與個人體型進行比較，而非僅看絕對力量。研究顯示，相對握力最弱族群的死亡風險較其他人高出近60%。
研究作者指出，這項研究發現的死亡風險關聯程度，甚至略高於過去使用BMI、腰圍或絕對握力進行評估所得出的綜合結果。不過，相關指標是否能成為臨床常規檢查項目，仍需更多研究進一步驗證。
醫學界將體脂肪過多合併肌力不足的狀態稱為「肌少型肥胖」。過去統合分析已發現，以腰圍定義的肌少型肥胖，死亡風險可增加73%。因此，專家認為，評估健康不應只關注體重數字，更應重視肌肉力量與脂肪分布狀況。
美國羅德島大學運動學家布利斯默表示，BMI仍具有參考價值，但應搭配腰圍、肌力、身體功能、體重變化及整體健康狀況一併解讀，才能更準確反映個人健康風險。
專家提醒，沒有任何單一數值能完全預測健康或壽命，但維持適當腰圍、增加肌肉力量、規律運動及均衡營養，對降低疾病與死亡風險都有重要幫助。尤其對年長者而言，維持肌肉量與活動能力的重要性，並不亞於控制體重，若出現不明原因體重減輕，更應提高警覺並及早就醫檢查。