■王立中
去永和市場買菜時，看到有攤販賣花生，令我想起小時候隨先父母上街喝花生湯的情景：又甜又軟，入口即化。心血來潮，問了價格。一斤六十五，還算合理，便說買一斤。接著從錢包拿出一張百元鈔等她找。老闆娘很會做生意，見到錢就想一口吃下，叫我買一百塊。說什麼「瓦斯很貴、會給多一點花生啦」等誘因。她是有備而來，我卻毫無準備。身處劣勢，不想與其爭辯，只好由她去了。
花生買回第二天便開始憂慮：要早點吃完，否則容易腐爛，到時變味不能吃就浪費掉了。
吃完午飯就開始剝。花生族多半打造兩房公寓，一人住一間。有的花生很有商業腦筋，雖擁有一棟公寓，但只住其中一間；另一間空著，用來投資。還有連體花生，頭腳在不同的房間。
殼若有柔軟處，手指一壓便裂開。長的花生用手扳，細腰的花生用手扭轉。只要在弱點上使力，無堅不摧。有的實在無懈可擊，無論怎樣使力都弄不開，便想拿鐵槌當頭一敲。後來想想，這樣力道過猛，容易把花生打爛。於是改用菜刀，用刀片壓，只要聽到喀擦一聲，便知大功告成。技術的改進，愈剝愈有心得。
剝了兩小時才剝完一半的量，不禁暗罵老闆娘害我買太多。另一半留著下次再吃。
煮花生是門學問。直接煮不容易煮爛。有人說需用鹼水泡一夜，等泡軟了再煮就容易爛。這法好是好，但很難記得在前一天晚上將花生放入盒中浸泡。等到要煮時才發現花生還沒泡。常有「第一步未做，無法做第二步」之嘆。
後來又聽到更好的辦法：先煮三十分鐘，然後關火、蓋上鍋蓋、燜三十分鐘，再煮就軟了。此法比前法效率高，因為在沸水中浸泡比在冰水中浸泡容易軟且需時短。等洗完鍋子，火爐空出來便開始煮花生，關火燜後又煮了一段時間。計時器一響，迫不及待地打開鍋蓋嘗鮮。哇！香氣四溢，鮮美無比。
好像又回到幼時上街喝花生湯的情景。現在已超過「從心所欲不逾矩」的年齡，能享受的味道著實有限，幾顆香軟花生的鮮味，已是最高享受。
