想像二千七百年前的世界是什麼樣子？孔子都還沒有出生，卻有一株紅檜已盎然生長。走進阿里山國家森林遊樂區，二千七百歲的水山巨木走過滄桑，至今依然屹立不搖，被阿里山森林遊樂區列為新八景之一，也是全區最大、最老的一株神木。
後疫情時代，出國玩依舊是遙不可及的夢想，在國內四處趴趴走，換個心態一樣可紓緩心情。有著高山、小火車、森林、神木的阿里山國家森林遊樂區，如夢似幻的日出、夕照與雲海，更讓人有置身異國的感覺。
來到阿里山，大家最常做的就是起個大早看日出，或是欣賞有如雲瀑般起伏變化的雲海之美。再不然就是走進神木群，近距離的和千年神木打交道。
但不同於神木群的神木錯落，水山巨木是孤身直聳於山間，從沼平車站附近沿著指標就來到水山巨木步道的入口。說是步道，其實是阿里山通往東埔的森林鐵路支線（林內線），這條廢棄的鐵路支線—水山線過去起點為沼平車站，目前只留下至水山站路段。步道總長度約一點六公里，自鐵路支線起點到水山巨木步行來回時間約一小時時程。
順著鐵軌枕木行走，沿途平坦而且兩側盡是柳杉與檜木，是一條老少咸宜的健行路線。
抵達水山巨木之前，會先看到年齡約一千二百年的紅檜巨木，因為樹心空洞不利製材，才得以保留至今。沿途還會經過水山站木造月台和由舊有橋梁改建而成的仿古木棧橋，想像過去火車從這座桁架棧橋通過，並一路鳴笛，應是別有氣氛 。
走到鐵軌的盡頭再拾階而上，水山巨木就赫然在眼前。站在新建的景觀平台上遠眺巨木，老樹不但依舊挺立，且生機蓬勃，似乎準備再迎接下一個二千七百年。
神木胸圍超過十六公尺、樹高約三十公尺，是森林遊樂區中最大也最老的紅檜，人站在其下相對十分渺小。坐在景觀台上瞻仰神木的雄偉與氣勢，涼風息息，阿里山秘境半日遊，真的是讓人流連忘返。（記者吳孟珉）
