安平區鄭先生問：父親上個月過世，母親已過世多年，除了我以外，還有弟弟、妹妹二人。父親因經商失敗在外負債累累，且名下也沒什麼財產，我與我的小孩都不願意繼承我父親的財產及債務，以免被債主追著跑。請問，我與我的小孩是否一起向法院聲明拋棄繼承？
答：父母子女間在法律上均為獨立人格，為避免被繼承人債台高築導致繼承人背負繼承債務，影響繼承人生計，我國民法設計有「拋棄繼承」制度。民法一一七四條第一、二項規定，繼承人應於知悉其得繼承之時起三個月內，以書面向法院為拋棄繼承權之聲明，繼承人一旦向法院合法聲明拋棄繼承，被繼承人之一切財產及債務即與之無關。但需注意的是，不能只選擇拋棄債務的繼承，僅挑有利的財產繼承；拋棄繼承必須就被繼承人所遺之全部「積極財產」及「消極債務」均拋棄。
鄭先生詢問可否與其子女一同向法院聲明拋棄繼承？按民法第一一三八條規定：「遺產繼承人，除配偶外，依左列順序定之：一、直系血親卑親屬。二、父母。三、兄弟姊妹。四、祖父母。」同法一一七六條第一、五項規定：「（一）第一千一百三十八條所定第一順序之繼承人中有拋棄繼承權者，其應繼分歸屬於其他同為繼承之人。（五）第一順序之繼承人，其親等近者均拋棄繼承權時，由次親等之直系血親卑親屬繼承。」所以，鄭老先生過世時，依規定第一順序先繼承之人是一親等直系血親卑親屬，也就是鄭先生及其二名弟弟、妹妹，計三人。如僅鄭先生聲明拋棄繼承，二名弟弟、妹妹還有繼承權，在同屬一親等直系血親卑親屬全部拋棄繼承前，尚未輪到鄭先生的子女繼承，故而，鄭先生的子女此時還不能向法院聲明拋棄繼承。簡單講，鄭先生的子女不能與鄭先生一起聲明拋棄繼承；除非鄭先生三兄妹以及鄭先生的子女一同聲明拋棄繼承。
而鄭先生的子女並不需擔心是否會超過拋棄繼承的期限，因為民法第一一七六條第七項有規定：「因他人拋棄繼承而應為繼承之人，為拋棄繼承時，應於知悉其得繼承之日起三個月內為之。」所以，如鄭先生及弟弟、妹妹全都完成拋棄繼承程序，鄭先生的子女於接通知時起算三個月內向法院聲明拋棄繼承，即可生效力。 （作者∕黃厚誠律師）
