記者謝國金∕苗栗報導
隨著人口高齡化，退化性關節炎成為國人健康的一大隱憂，尤以膝關節最易退化。根據統計，超過5成65歲以上長者出現膝關節疼痛或活動受限的情形，嚴重影響生活品質與行動力。衛福部苗栗醫院中醫科林煥欽醫師強調，雖然退化性關節炎無法完全逆轉，但透過中醫整體調理可有效減緩膝蓋退化速度、減輕疼痛、增加生活品質，建議民眾及早就醫診治掌握治療黃金期。
林煥欽指出，退化性膝關節炎是一種慢性、進行性退化疾病，主要是因關節軟骨磨損，導致骨與骨直接摩擦，進而引起關節疼痛、腫脹與僵硬。病程通常可分為4期：1.早期：運動後出現輕微疼痛。2.輕度：軟骨變薄，伴隨僵硬與腫脹。3.中度：疼痛加劇，日常活動如上下樓梯明顯困難。4.重度：即使靜止時也感疼痛，關節功能受限嚴重。
林煥欽表示，在中醫理論中，退化性膝關節炎屬於「痹症」範疇，常與風寒濕邪侵襲、肝腎虧虛、氣血不足、經絡瘀阻等因素有關。中醫在治療上講求「辨證論治、調整體質」，針對患者體質與病程進行個別化治療。
林煥欽說明，中醫一般治療退化性關節炎常採用內服中藥與傳統針灸與推拿或外敷藥膏及中藥薰洗等方法，以達到活血化瘀、通經止痛之效。許多中藥對退化性膝關節炎有顯著療效。常用具有補腎壯骨、祛風除濕、活血通絡功效的藥材，可由中醫師視個人體質進行調配。透過內服中藥加強體內調理，達到穩定控制病情、延緩退化的效果。若能進一步配合電針及雷射針灸與浮針療法，則能達到更好療效，緩解腫脹與疼痛。
臨床研究也顯示，電針治療能有效降低關節疼痛指數(VAS)、改善條件性疼痛調節能力(CPM)，對於慢性關節疼痛具實證療效。