記者戴淑芳∕台北報導
被稱為「肺癌癌王」的小細胞肺癌因惡性高、進展快，超過9成患者確診時癌細胞已擴散。一名44歲女性建築工人，因咳喘就醫發現胸部X光異常、左側肋膜積水，確診第4期小細胞肺癌。儘管積極化療、放療，癌細胞仍迅速轉移至腦部，最終撐沒幾個月即告不治。
根據衛福部癌症登記報告，台灣每年約有1000名小細胞肺癌病友，好發於55至79歲，男性約占8成以上。因病程進展快速，更常讓病友在短期內喪失工作能力與生活品質。
台灣年輕病友協會於2024年發布的《晚期肺癌病友調查》指出，超過9成病友擔憂自身醫藥費排擠到其他家庭開銷，進而影響全家的生活品質。
台灣臨床腫瘤醫學會理事長黃明賢表示，除長年吸菸習慣者以外，工地、工廠等藍領工作者也是高風險族群，長期暴露於柴油廢氣、工業粉塵、石綿及鉻、鎘、砷等重金屬環境，都可能增加罹癌風險。
小細胞肺癌之所以被稱為「肺癌癌王」，源自3個疾病特性：一是早期症狀易輕忽；其次是癌細胞擴散速度快，即便接受化療也容易在6-12月內復發。研究顯示，擴散期患者的中位存活期約8至9個月；三是高侵襲性、復發率，治療挑戰高。
台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長陳育民說明，小細胞肺癌約占所有肺癌的7%，又分為局限期與擴散期兩種。臨床治療策略也隨藥物研發持續演進。2019年PD-L1免疫檢查點抑制劑於台灣核准用於擴散期1線合併化療；隨後於2023年亦有成分取自海洋生物「海鞘」的新型海鞘化療藥物可用於擴散期後線治療。政府也於2023年將PD-L1免疫檢查點抑制劑納入健保給付，應用於擴散期小細胞肺癌的1線治療。
台中榮總胸腔部胸腔介入醫學科主任黃彥翔醫師說明，擴散型小細胞肺癌在初始的「鉑金類化療搭配免疫治療」後多能達成臨床緩解。然而，為降低殘餘癌細胞導致的疾病復發風險，食藥署在今年3月緊跟國際治療趨勢，核准「新型海鞘化療搭配PD-L1免疫檢查點抑制劑」作為擴散型小細胞肺癌1線治療時的維持方案。
這套治療組合是透過「雙重機制」來延緩疾病進展。PD-L1免疫檢查點抑制劑，能活化免疫系統進行巡邏；而新型海鞘化療藥物則可干擾癌細胞修復與分裂。
根據最新臨床研究顯示，在完成1線免疫化療時，若能接受這種新型維持治療組合，相較於單純觀察或使用單一藥物，有望降低46%疾病惡化風險，死亡風險降低27%。該合併療法目前已納入美國國家綜合癌症網絡（NCCN）治療指引，提供患者延緩疾病惡化另一治療選項。