記者徐義雄∕台中報導
60歲的林先生多年來吞嚥困難，最近幾個月來症狀顯著增加，喝液體食物都困難，伴隨著反胃及嘔吐，體重在短短3個月內減輕約20公斤，接受過數次內科治療，症狀僅暫時緩解且效果不佳，經檢查後確認罹患罕見的「末期食道弛緩不能症」，食道極度擴張扭曲，以胸腔鏡手術施作食道切除及重建，術後恢復良好，3個月內體重逐漸回升，吞嚥功能明顯改善，正常進食。
大里仁愛醫院胸腔外科廖啟耀說，「食道弛緩不能症」為一種罕見的食道運動障礙，特徵是食道下端括約肌無法正常放鬆，有時伴隨著食道的蠕動功能減弱或消失，導致食物無法正常排空。成因可能是神經系統異常而無法控制食道功能和放鬆括約肌，或是食道括約肌障礙導致食道緊繃，這樣會讓食物無法通過。醫師藉由食道攝影和電腦斷層的影像學檢查，或是食道測壓與食道內視鏡的功能性檢查後，予以確診。若是有自體免疫系統失調（如硬皮症），或胃食道逆流者都是高危險群。
「食道弛緩不能症」的早期症狀包括：吞嚥困難及胸悶，接下來可能進展成食物逆流、體重下降嚴重者可能導致吸入性肺炎，若不及時處理可能會演變至「末期食道弛緩不能症」（巨食道症），通常伴隨兩個特徵：1、食道顯著擴張扭曲，彈性消失，無法正常蠕動；2、食道下括約肌（LES）嚴重失能，無法正常放鬆排空食物，造成生活質量下降，因長期發炎增加罹癌風險。
「末期食道弛緩不能症」因內視鏡治療效果有限（內視鏡氣球擴張、食道擴約肌切開術），手術成為唯一有效的選擇。手術內容是進行食道切除與胃管重建，可重置正常消化通道，改善進食能力。若能採用達文西機械手臂輔助胸腔鏡手術，更具有以下優勢：1.傷口小，減少術後疼痛，恢復速度快；2.視野清晰，外科醫師可精確完成食道切除及重建操作；3.併發症少，降低術後感染等風險。