作者／台南市銘輝中醫診所醫師蕭銘輝
一名40歲女性患者，近半年出現不固定時間腹脹厭食或者睡前飢餓嗜食感之症狀，經西醫診斷「飲食障礙症」，服用抗焦慮西藥後療效不彰且有副作用，經友人介紹至本院所求助治療。經中醫四診法診斷，開立內服中藥治療3週後，上述諸症痊癒。
近來台灣有越來越多飲食障礙症患者被診斷和治療，但厭食症、暴食症的病人較少因為飲食行為問題就診，多因情緒問題，如憂鬱症、躁鬱症、睡眠問題，或因暴食、節食出現的腸胃道問題就醫，而使臨床醫師忽略了飲食障礙症本身。病因包含生理、心理、社會層面，像青少年存在「瘦就是美」的價值觀，甚至不去理會正常健康的體重標準。
飲食障礙症患者的個性可能有著要求完美、焦慮、強迫的性格，他們會比一般人更強迫性的關注、控制體重，藉由掌控體重，來達到他人的肯定和自我的價值感。有暴食行為的患者，還常合併有衝動控制的問題，當挫折、壓力大、孤單時，會失控般地暴食以獲得紓解，事後又怕變胖，所以可能出現催吐、吃瀉藥的補償行為。研究顯示，厭食症和「正腎上腺素、血清素、Beta內啡肽」的代謝有關，而暴食症和「血清素及多巴胺」的代謝有關。厭食症和暴食症患者的腦部功能性磁振造影可以發現部分大腦部位有不正常的表現，像是厭食症個案的皮質邊緣迴路和額葉紋狀體迴路異常表現，而導致的情緒和回饋機制障礙，可能造成食慾調節異常。
中醫典籍無「飲食障礙」之病名。《金匱要略‧百合狐惑陰陽毒病脈證並治》：「百合病者，百脈一宗，悉致其病也。意欲食，復不能食，常默然…；飲食或有美時，或有不用聞食臭時…；口苦，小便赤；諸藥不能治，得藥則劇吐利…。」依據上述症狀可把飲食障礙歸類為「百合病」範疇。病因：「情志不遂、熱病後期」而致「心肺陰虛，內熱躁擾」。病位：「心肺」。病性：陰虛為主、兼有內熱，多屬虛多邪少之證，其屬陰虛內熱者，養陰則熱自退，若誤認為實熱而發汗，則重傷其陰；若屬寒證多屬陽虛內寒，扶陽則寒自解，若誤認為實寒而用攻下法治療則更傷其陽。
辨別百合病，主要依據兩點：1.心肺陰虛，內熱擾動心神，而引起的精神恍惚，飲食、行為失調；2.陰虛內熱所致的口苦、小便赤、脈微數。用藥除了「補益心肺、養陰潤燥」外，需兼顧「脾、腎」之本。
飲食障礙症個案有顯著較高的死亡率及自殺率，一篇研究發現厭食症患者死亡率是一般族群的5倍，第一次就診的年齡越晚，死亡危險性越高，而死亡人口中，有1/5是自殺。中醫的治療核心強調「全人」或「整體」觀，並考慮內在五臟六腑及外在的環境因素之互動，故而對這種病因複雜的飲食障礙症，可藉中醫辨證求因、審因論治之獨特性，抽絲剝繭地探病之源，以期達到治癒之目的。