記者戴淑芳∕台北報導
國內心臟外科權威林芳郁罹患失智症，各醫院搶打失智症新型單株抗體藥物，讓失智症議題再度引發各界關注。醫師提醒，別把認和退化當老化，當認知功能退化持續6個月以上就要注意，可能是失智前的關鍵警訊。
全台目前約有35萬名失智症患者，其中近6成為阿茲海默症。台灣老年精神醫學會理事長陳正生指出，失智症盛行率也正隨人口老化迅速上升，預估將從2024年的7.99%增至2050年的11.11%，屆時全台失智人口將突破百萬人。
新型阿茲海默症藥物介入有助延緩患者從輕度認知障礙 (MCI)、輕度失智期進入中重度失智階段，減輕超高齡社會的照護壓力。
台灣臨床失智症學會理事王培寧指出，失智症其實是一個症候群，有多種神經退化疾病，都會導致失智症，主要可分為4大類型，包括以記憶力衰退為主的「阿茲海默型」、合併行動不便等巴金森症狀的「路易體型」、伴隨人格改變的「額顳葉型」，以及與中風等血管病變相關的「血管型失智症」。其中，阿茲海默症是全球最常見的失智症類型，占比達56.8%居冠，好發於65歲以上族群，病情會持續惡化，但值得慶幸的是，阿茲海默症也是目前唯一有新藥可用的病症。
為了能及早診斷，王培寧建議，若自覺認知功能退化症狀持續6個月以上，就可就醫評估找出原因。若有相關家族病史者，應更積極就醫進一步檢查。
台灣臨床失智症學會監事胡朝榮指出，近幾年「單株抗體藥物」獲核准上市，才讓失智症治療邁入得以「改變病程惡化」的新時代。
然而，即使被及早診斷，是否能用上新藥，還得符合3項條件：首先需透過MRI (磁振造影) 確認是否排除「阿茲海默症」或有明顯的腦血管疾病；其次要透過神經心理測驗確認病程是否夠早；最後則是透過Amyloid PET (類澱粉蛋白正子造影) 或CSF(脊髓液檢驗) 確認是否有類澱粉蛋白沉積，並以ApoE4基因檢查排除容易有副作用的高風險族群。
即便新藥問世，能否及時用上藥物，關鍵仍在於是否在黃金期完成診斷與介入。
胡朝榮指出，目前全球已核准2款單株抗體新藥，可用於早期與輕度阿茲海默症患者，藥物進入病人體內後，會標記出大腦中的毒性蛋白，讓免疫細胞辨識並加以清除，就如同「清血脂」般持續作用，從源頭降低對神經細胞的傷害。
若能及早診斷並啟動療程，有機會延緩病程惡化近3年，為患者爭取時間、守住生活品質，同時減輕家屬照護壓力。