文/彭杰鋆 畫/劉志飛
這次因受到敬仰的詹明儒老師之託，答應義務幫他校稿，有幸能讀到這部小說的原稿。全文三十七萬字，我仔細看了兩遍都深受吸引，覺得這可能是一部台灣空前出現的偉大作品，不禁而有跳出幕後，正襟危坐寫成讀後感的衝動。
我不是作家、學者、評論者，只是個普通的喜愛閱讀者，這篇讀後感完全是一般讀者視角的。我想透過這種常民視角，提供兩個層面的綜合看法，例舉說明這部小說，為什麼會深深吸引我的原因。
先說，作者的書寫表現與創作精神：
一是，作者從嘉義平地出發，仰眺阿里山、玉山，著眼於在地，視野具有高度、景深，內容納入宗教、信仰、詩歌、戲曲。然後，逐漸推移至其他城鎮、國家，再拉回起點嘉義的人事、景物，必然是作者經過長年觀察、思考、沉澱、廓清，終於下筆鋪陳，專為確立在地價值所致。
二是，人物平凡樸實，卻反而襯托得更加生動精彩。從河洛人、鄒族人、荷蘭人、日本人、中國人、韓國人的立體描寫，以及對白語言的靈活運用，在資訊有限、交通受限、物資侷促，以及文化差異、習俗不同、觀念隔閡的那個年代，卻試圖致力於演繹殖民、戰爭、霸凌、侵害下的社會諒解意涵。
三是，情節推演起伏跌宕，陳述重要事件、人物、地點、時間序、主副線支援的契合，親子、親友、袍澤、男女情感的交織，銜接得天衣無縫。而情節裡更有情節，佐以歌仔戲「四郎探母」上半齣戲劇過場，前後延伸闡釋與對比，是過去四十五年來，難得一見的近代史的補充教材；卻也更加顯示，這部小說的書寫元素與養分，作者並不侷限以台灣歷史、嘉義方史為範圍。
四是，身為長期追蹤詹老師作品的讀者，閱讀時聚精會神，沒有因劇情曲折起伏、人物遭遇磨難而掉淚，但確實在完讀後，對於殖民、戰爭、喪失自主權的身不由己，充分足以引發普世共鳴而餘韻迴盪。沒有掉淚，這是我與書中人的歷史代溝嗎？對於這種代溝的我們這代，已享受台灣自由民主的廣大讀者，此書正好提供了整套回顧、珍惜的世代價值。
五是，作品文句優美、語彙豐富、巨量對白、實境訪查、立體鮮活的呈現。尤其時間跨度逼真、文化詮釋詳盡，詹老師持續六稿修正的精神，值得學者的研究信任，也提升了讀者的心靈層次。不禁在書中沉思且低徊很久，這麼多年來，全球國際不安、台海兩岸對立、台灣社會撕扯的亂象──尤其年輕人漠不關心的心態，就是不讀歷史小說的原因吧？
六是，章名非常美雅，且有象徵意含。全文十二章，翠微花霧、寒谷丹楓、亂世飄絮、疾風勁草、板蕩時空、過河卒子、無盡夢魘、悠悠家山、遠河無聲、永恆之母、化做千風、最後一夜，看章名知內涵，循序漸進，美如四言式詩篇。而情節就像大河之水，泱泱流湧，流經十二個河段，最後流入滄桑大海！
再說，我的讀後省思與卑微推薦：
一是，閱讀了第二遍之後，心想人類歷史的磨難、爭戰、疾病、記憶，能否祈求上蒼，連同時空一併帶走，免得引起傷痛、哀嘆？
二是，男女相遇、相處、盟誓、婚約、離散、性愛，在小說中隨事件產生的對比與延展，讓我陷入迷惘而難以釋懷。大環境（大命運）、小環境（小命運）的不可逆轉，我們唯有接受現狀嗎？不接受，又能如何呢？
三是，不能在受到迫害、壓迫之後，要求合理解釋與和解嗎？藉由文學、宗教加以轉移和昇華，會有良善的未來嗎？而人類共同的未來是什麼？台灣良善的未來又在哪裡？唉，我是不是對人類的良知、台灣的和解，太沒信心了？
四是，因從未學過文學理論，純粹分享個人讀後的小思小感，也不敢劇透猜測作者宏旨。但誠摯推薦國人閱讀此作，更呼籲政府公部門、政黨要員加入閱讀行列，一起廓清小我及大我的迷霧，共同把定台灣長治久安的方向！
詹老師是個徹底的鄉土作家，仰俯天地鬼神，將生命擺在中間，連一草一木都在包涵之列。他本土意識濃厚，小說裡卻能包涵殖民者的日本人，侵害者的外省老兵。就連此書推薦序群中，竟然也能包涵人微言輕的區區這篇拙作，這是因為我也擁有一份與他相同的，熱愛生命的心性吧？
請相信我，如果手上還有一些買書的預算，那就買這本了。因為事過境遷，必可從當年故事過程照見，人類那種世代繁衍、族群相攜，彼此「愛與活著」的亂世體諒與包涵。