記者湯朝村∕嘉義報導
你是否常覺得腦袋昏沉、專注力下降，甚至在飲食控制下仍然發現體重緩慢上升？胸腔暨重症專科醫師黃軒博士提醒，這些困擾背後，往往與人體內一個容易被忽略卻舉足輕重的「生理時鐘」有關。
黃軒指出，生理時鐘並非抽象概念，而是一套在細胞內精密運作的分子機制，負責調控睡眠、代謝、免疫反應與基因修復。當時鐘運作失調，身體就像一座工廠出現亂流，能量代謝與情緒調控大受影響，長期甚至可能提高癌症風險。
人體的「主時鐘」位於大腦視交叉上核，主要依靠光線調整。每天早晨曬太陽，就如同替生理時鐘「打卡」，讓身體節奏重新歸位。相反地，若長期熬夜或日夜顛倒，時鐘就會「走鐘」，導致睡眠品質惡化、代謝紊亂，免疫力下降。
除了睡眠，飲食時間也深受生理時鐘影響。黃軒強調，「我們常在意吃什麼，但卻忽略了什麼時候吃。」研究發現，若將每日進食時間壓縮在8到12小時內（例如上午8點至晚間8點），能有效改善血糖、膽固醇及脂肪代謝。相反地，若半夜還在進食，就如同工廠不停加班，最終導致效率低落、系統崩壞。
對於長期夜班者，挑戰更為嚴峻。國際癌症研究機構在2019年已將「長期夜班」列為可能的人類致癌因子。黃軒提醒，夜班打亂生理時鐘，讓細胞DNA修復功能下降，癌症風險隨之上升。他建議輪班族盡量保持固定作息，下班後拉上遮光窗簾，確保一段完整的睡眠，減少對健康的衝擊。
值得注意的是，藥物治療同樣與生理時鐘息息相關。所謂的「時間治療學」（Chronotherapy）指出，相同藥物在不同時間服用，療效與副作用可能截然不同。例如抗癌藥與降壓藥，早晚服用效果差距顯著。
「生理時鐘就像身體的隱形鬧鐘，」黃軒提醒，維持規律作息、早晨曬太陽、固定進食時間、避免熬夜，這些看似小事，卻是守護健康的關鍵。當時鐘維持穩定，精神、體重、血糖乃至免疫力，往往都會一併改善。