記者陳柏翰∕台北報導
近年來神經退行性疾病研究，逐漸將焦點從「單一基因或蛋白病變」擴展至「可調整的生活與環境因子」。研究顯示，未治療的睡眠呼吸暫停症，被視為與巴金森氏症發展密切相關、且極具公共衛生介入潛力的風險因子之一。
台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科主治醫師吳雅純表示，根據長期追蹤研究，分析數萬名中老年受試者，結果發現未接受治療的睡眠呼吸暫停症患者，日後罹患巴金森氏症的風險顯著高於一般族群；其中，風險提升在男性與60歲以上族群中尤為明顯。若患者在診斷後接受持續性正壓呼吸器等治療，該風險則有下降趨勢。
吳雅純說明，由於睡眠呼吸暫停症患者在夜間反覆出現呼吸中止，導致血氧濃度下降。這種間歇性缺氧會增加氧化壓力，並誘發神經發炎反應，對黑質中原本就高度脆弱的多巴胺神經元造成長期傷害。而黑質神經元的退化，正是巴金森氏症的核心病理特徵。
此外，在深度睡眠期間，大腦的類淋巴系統會加速清除錯誤摺疊蛋白。然而，睡眠呼吸暫停症導致的頻繁覺醒與深睡期減少，可能降低這一「夜間清道夫系統」的效率，促使病理蛋白逐步累積；另外，睡眠呼吸暫停症也與全身性慢性發炎、腦血流調控異常有關，這些因素皆被認為會增加神經退行性疾病的易感性。
針對從風險因子到預防策略，吳雅純指出，中老年族群、打鼾或白天嗜睡者應及早進行睡眠評估，並且積極治療（包括持續性正壓呼吸器、減重、姿勢治療或手術介入等）。研究指出，若能在神經退化尚未明顯前介入改善睡眠品質，不僅降低巴金森氏症發生風險，也有助於延緩疾病進程或減輕症狀嚴重度。