連接耳蝸管與球囊間細窄的聯合管，發生狹窄或阻塞，阻礙耳蝸管內淋巴液回流。當聯合管被撐開後，紅色箭頭所指為大量內淋巴液直衝向球囊內的耳石斑。 （陳建志醫師提供） 1名30歲男性教師，平均每幾個月就會在失眠或熬夜隔日，發作眩暈及耳鳴，會持續大約1至2日，只能請假在家休息或者減少戶外活動，曾就醫確診為「梅尼爾氏病」。有一天當他站在講台上授課時，右耳開始感到悶脹，幾分鐘後突然坐倒在地，但又馬上爬起來繼續講課，學生們看得目瞪口呆。往後數週，幾乎每隔幾日又會上演「突然跌倒」的劇碼，膝蓋和大腿滿是摔傷的瘀青。就醫時，腦部電腦斷層無異常發現，腦波檢查也正常，聽力檢查顯示右耳有輕度的聽力障礙。 耳石器出現症狀會突然跌倒，典型的梅尼爾氏病發作時，發炎水腫擴及整個內耳，包括耳蝸、前庭 （橢圓囊、球囊）及半規管，同時產生耳鳴及眩暈，但該患者則是罹患了「耳蝸性梅尼爾氏病」，併發嚴重的耳石器病症。主因為連接耳蝸管與球囊間細細窄窄的聯合管，發生了狹窄或阻塞，阻礙到耳蝸管內淋巴液的回流，耳蝸管內壓力增加，壓迫聽毛細胞，患者會先感到耳悶。接著，壓力逐漸增大，足以撐開聯合管，大量的內淋巴液突然釋放到球囊，衝向耳石斑，使患者產生垂直加速度的錯覺，以為身體正在急速墜落，下肢出現反射性的伸直及彎曲，於是「摔倒」，此情形稱之為「耳石器危機 (otolithic crisis)」或「杜馬丁 (Tumarkin) 跌倒發作」，這時，患者意識清楚，耳悶消失。 此病治療跟典型的梅尼爾氏病發作相同，在發作期間服用止暈藥物，減少鹽份攝取，避免食用奶類製品，避免駕駛交通工具，以免發生意外。有愈來愈多的證據顯示，偏頭痛跟梅尼爾氏病發作有關，建議在快要發作時，趕緊服用乙型受器阻斷劑或丙型胺基丁酸受器調節劑，預防病症發作。 另外，昏厥、失神性癲癇病、猝睡症與喝醉酒，也會造成突然跌倒。昏厥常見於有心腦血管病變者，在發作時會失去意識，有的會抽搐；失神性癲癇發作時，會突然失去意識，醒來後馬上接著呼呼大睡；猝睡症者會在哈哈大笑或生氣時突然睡著；喝醉酒者則因步態不穩、平衡不良而跌倒。上述疾病的治療應對策略大不相同，有類似病症者，宜及早正確就醫。 （作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師）