■子青
倏忽之間，回眸竟不知不覺已經過了卅五個年頭。或許歲月不再，但記憶未曾凋謝；也許青春難返，然而心情依舊蕩漾。
當過兵老一輩的人，應該都聽說過番號挺有名氣的步兵三三三師（埔光部隊）。之所以名聲如此響亮，是因為它曾打過八二三砲戰，紀律嚴明，素有「虎師」之稱。而我何其有幸，在年輕的歲月裡，曾經在這戰功彪炳、英氣凜然的軍隊中，當過一年又八個月的「埔光人」。
事實上義務役應該是兩年整。由於當年上大學前，去了臺中成功嶺集訓，合併高中軍訓的時數抵掉了兩個月的兵役；又大學畢業後，入伍受訓先是進到了北投復興崗，接受了政戰和基礎訓練，兩個月之後才抽籤下到部隊，正式保家衛國去了。扣除了這前後的四個月，在埔光部隊的歲月就成了我這一生很難忘懷的經驗。
三三三師的駐地在臺南新化虎頭埤附近，我的營連所屬旅部則在另一邊的「知母義」營區。猶記在那偌大的營區裡，除了廣袤的操練場之外，那整排的各營連大樓更是令人望去就肅然起敬。
回想在復興崗下部隊前的分發抽籤，受訓的學員們個個精神抖擻、神采奕奕地端坐在禮堂，臺上依次地唱名抽籤。可是聽到的都是郵政信箱號碼，鮮有人知道自己到底是身落何處。結束後的休息時間裡，中隊長關心地詢問我的抽籤情形，他笑笑地說我抽到了「天下第一師」，我當時的反應卻是一臉的狐疑。
從臺北搭乘火車南下，其實沿途自己的心情是有些緊張的，畢竟聽到了有關新化師的一些傳言，原本很平靜且坦然的思維，突然有了莫名的想像，而且是那很累人的畫面。慶幸的是，臺南是我就讀中學六年的老地方，心中充滿著既熟悉又甜蜜的往事。
軍用卡車將我們同是分發埔光部隊的同袍載往目的地——新化。新化舊名「大目降」，現在大家如果到此一遊的話，當然囉！虎頭埤必定是首選，再到老街逛逛，楊逵文學館、武德殿也是少不得的景點。在卅多年前，大目降可沒有現在那麼的繁榮哩！當時軍卡一路飆過新化的市街，直奔我年輕時戰鬥的生活記憶——陸軍步兵三三三師。
不久，卡車就停在師部前的路緣，我們一夥人下車後魚貫地走向通往師部的大門。個個身著草綠色燙有整齊摺痕的軍裝，揹著充滿青春希望的忠誠袋和擦得發亮又逼眼的皮鞋、銅環扣，直挺挺地走到了衛哨處，戍守的憲兵士官好樣地向我們行了個舉手禮，結果已經在復興崗當學員所養成的習慣，卻讓我們幾個初當「長官」的弟兄們，頓時有些彆扭地回禮。
來到了師部，在師長、政戰主任的訓勉後，我被帶領到不遠處的知母義營區。見過了營長來到連部，開始了天下第一師的部隊生活。猶記連長歡迎我的第一句話竟是：「恭喜你呀！一下部隊就碰到了年度的大演訓——師對抗。」霎時，我的心情慘跌如股市崩盤。心中不免驚訝地嘀咕：「怎麼會那麼『幸運』呀！」
果不其然，幾多日子之後部隊開拔行軍了，方向朝南集結屏東。在出發前，幾乎每天都有旅部集合整裝操練。剛開始還帶有部分的新鮮感，一股男兒志在四方的豪氣，政戰的我也是要戰鬥的，至少要保護好政戰袋裡頭的那面國旗，倘若哪天真的打回大陸，升起它可光榮的很哩！就好像棒球賽奪冠，升會旗、唱國旗歌一樣的驕傲心情。
上百公里的行軍，日夜兼程。一路上又是風又是雨，我看到扛著小砲的上等兵都已經走到跛腳，還是使命必達，心頭不免由衷地佩服。
終於結束了長達兩週的演訓。演訓中難得有淋浴的機會，洗戰鬥澡現在回想起來還挺有趣的。之後回到了營區，也顧不得天冷，沖個長澡、睡個好覺，頓覺是人間最大的幸福了。
後來部隊就在早晚點名、跑步、刺槍、戰鬥訓練、打靶、莒光日和出任務中度過。直到營部接到了新的任務，就是去換守海防（當時還沒有現在的海巡單位）。
來到了鹽水，因為是營部連的關係，所以和營部一同駐紮在鎮郊。部分的排、班就分派出去戍守海防，或許都是第一次到海邊當兵，阿兵哥們還蠻高興的。但欣喜的心情維持不了多久，部隊開始瘋傳哪個班哨出了夜巡落水的大事；又有哪個晚上和憲、警一起圍捕走私品及大陸妹。現在想起那一段日子，守海防真的一點也不愜意，更不簡單。當你看到營部操場布滿了走私品需要清點造冊；又偷渡的獒犬需要看管飼養，後來又送去海關電斃等等情事。說實在的，心裏想著自己何時可以退伍呀？海洋那麼廣大、又那麼迷人，偏偏讓人心情好生辛苦。雖然鹽水是個好地方，擁有著名的老街、八角樓，又有好吃的意麵，還有豐富到不行的人情味。但讓我印象超深刻，而今回想起來心情還在的是即將退伍前的「元宵蜂炮夜」。
武廟起炮了！炮聲震天價響遊客如織。就連營部操場一時也停滿了各國使館的大小車，而我們是全副武裝留營戒備。除了要保護大使們的愛車之外，營區的安全更是不能掉以輕心。畢竟武廟離駐地不遠呀！經過一夜的鎮邪祛惡，還有人們的狂鬧元宵。才一個晚上，真的營部連沒有人敢闔眼的，一大早還必須配合公所的要求去掃街整理「炮屍」。退伍返鄉之後，只要聽到元宵節到了，那彷彿夢魘般的夜晚及清晨，都會讓我不由自主地哆嗦了起來。
終於，在最後一次的駐哨督導完畢後，結束了我的軍旅生活。離開鹽水古鎮的時候，月亮已經高高升起，天空清朗無雲，淡淡的風輕輕拂過了我的心弦，微揚起那青春的低吟……
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