■敖古仁
小時，跟著姊姊們聽流行歌曲，久了，就算沒特別的感覺也都能哼上兩句。
一曲「採檳榔」，至今也幾十年了，我仍記得前兩句，本來以為可能是因為那時的路面上常見紅紅的檳榔渣汙漬，印象太深刻的關係。等到後來，讀了明清時的章回小說，才逐漸明瞭檳榔的另一番風情，但是我仍不以為意，總想那些不過是無謂的冷知識而已。
前些日子，電視報導阿美族的情人袋，那時我才想要好好探究檳榔，這顆神奇的果實，為什麼可以縱橫時空變成男女調情的媒介？
調情，原是動物的本能，不學而能，不信可以自行觀賞動頻道播映的動物求愛影片，尤其是鳥類那一篇章。然而，人類為了爬上掠食動物的最頂端，無意中已經喪失很多本能，調情或許就是其中的一項，得經多次失敗的經驗才能學得箇中技巧。所幸，人類在強烈動機的趨使下，可以產生無比的學習動能。
幾人都曾經歷青春發動期，有過類似的經驗：初見心儀的對象，眉眼接觸，天雷勾動地火，彼此若有情似無意，因此手足無措，齒舌打顫，心想，以何為觸媒，探知對方的心意，是否那人也願意執予之手，並偕同遊？為了提高學習曲線的斜率，對於略過衛生教育第14章的那世代來說，除了同儕間互相瞎子摸象外，祇能外求，自學，爬梳電影、戲劇或小說裡的相關情節。
在瓊瑤的電影裡，可能是女大生「不小心」掉了一本原文書，或是一條手絹；如果那個男生很紳士地為她撿了起來，或許便是有意，可以「順便」搭訕兩句，甚或相約那時流行的另一廳，咖啡廳，進一步交往，因此成就一段轟轟烈烈高潮跌宕的愛情，那是所謂老派的調情手法。類似的情節回溯到古代，由京劇演繹的明朝，可能便是「拾玉鐲」一劇裡的花旦孫玉姣，扭捏作態，枵鬼假細膩（貪吃還假裝不好意思），身段十分悠雅地拾起小生傳朋故意掉在她門前的一只玉鐲。
不過，更生動的描寫，我想卻是出在「紅樓夢」的第64回，因為精采，所以全段照錄：「此時伺候的丫鬟因倒茶去，無人在跟前，賈璉不住的拿眼瞟看二姐兒。二姐兒低了頭，只含笑不理。賈璉又不敢造次動手動腳的，因見二姐兒手裡拿著一條拴著荷包的絹子擺弄，便搭訕著，往腰裡摸了摸，說道：『檳榔荷包也忘記帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。』二姐道：『檳榔倒有，就只是我的檳榔從來不給人吃。』賈璉便笑著，欲近身來拿。二姐兒怕有人來看見不雅，便連忙一笑，撂了過來。賈璉接在手裡，都倒了出來，揀了半塊吃剩下的，撂在口裡吃了，又將剩下的都揣了起來。剛要把荷包親身送過去，只見兩個丫鬟倒了茶來。」
看官，就只一句，「我的檳榔從來不給人吃」，多撩人：賈璉不只吃了，還只吃「半塊吃剩下的」。我想，我們大概都同意，分食食物少見於普通朋友間，那可是親密關係裡才有的行為。「分食」典出韓非子「說難」篇裡「分桃」，也稱「餘桃」的故事。
事實上在明清的章回小說裡常見檳榔出沒，「金瓶梅」寫得露骨，即連沈三白也有親身的經驗，當他浪遊妓船時，就見女妓「袖出檳榔為敬。入口大嚼，澀不可耐，急吐之，以紙擦唇，其吐如血。合艇留大笑。」
但是，為什麼非得用那個「澀不可耐，其吐如血」的檳榔來待客，調情呢？
話說，漢武帝兵征南越（兩廣、越南一帶）時，即將檳榔這種經濟作物帶回中國，至今也有兩千多年的歷史了。當時的檳榔做為藥用，主要療效為去瘴、消食；又因樹形優美，也有人用在園林造景。
漢末直到魏晉南北朝時期，時人顯然對檳榔相當有興趣，南遊時常會注意到檳榔這種「異木」，因此留下不少文字記錄，在食用方法、醫療效用和栽植方法上累積了相當多的知識。但是，因為移植不易，那時食用檳榔的人可能不多。
東晉時，因為五胡亂華，北方移民大量南遷，因此與南海、南亞諸國有更多交流的機會，透過各國使者的進貢和商業貿易，檳榔才開始進入百姓的生活中。「南齊書」記載，齊的豫章王蕭嶷在遺囑中特別交代他兩個兒子，身後事從簡，不過檳榔不可減，「三日施靈，唯香火、盤水、盂飯、酒脯、檳榔而已。」晉朝嵇含在「南方草木狀」中描述，檳榔「堅如幹棗，以扶留藤、古賁灰並食，則滑美，下氣消穀。出林邑，彼人以?●貴，婚族客必先進，若邂逅不設，用相嫌恨。」由此推知，當時的人已經有類似現代，混合石灰，嚼食檳榔的習慣：並且在婚嫁時會以檳榔代茶，做為宴客的隨禮。但是，因為價昂，當時的檳榔仍只是皇族、官宦或是富豪人家的珍饈，普通百姓還是不能輕易得嘗。
隋唐之後，食用檳榔的習慣逐漸擴及社會各階層，南方地區因為可以自產檳榔，此風尤盛，即便閨中婦女也不以齒牙紅漬為醜，反而如南唐李後主的「一斛珠」所言，晚妝初過，「鏽床斜嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。」紅葺即為檳榔渣。宋時詞人陳克在「南歌子」一詞中，更將檳榔一推而成閨中情趣的角色，「老去齊眉案，閑來坦腹床。相如何日從長楊。慚愧年年高會，索檳榔。」自此以降，那粒小小的檳榔便在明清小說中扮演一個穿針引線的角色，恰如俏丫鬟梅香。
因為檳榔象徵身份地位，又常用為婚嫁時的伴手禮，所以才可以用來調情，助興。
為了方便隨身攜帶，襲人在「紅樓夢」第82回裡，趁寶玉上學，得空還得為寶玉繡個專盛檳榔的檳榔荷包。
台灣中南部和東部的原住民，像是阿美族、排灣族，也有嚼食檳榔的習慣，在豐年祭時可見青年男女「右肩左斜」，背著一個編織精美，色彩鮮艷的肩袋。那個袋子暱稱情人袋，或是檳榔袋，為什麼呢？原來未婚男女可以透過收、授偷偷放進袋裡的檳榔來傳情達意，一如拾起地上的一本書，或是一只手鐲。
看官，檳榔文化在台灣原住民和古時漢人之間是不是十分相似呢？究竟是誰傳遞給誰，又是另一個問題。1997年7月，烏山頭遺址中發堀出原住民的遺骸，經由牙齒的磨痕推測，距今約2500年的原住民可能已有嚼食檳榔的習慣。因此推論，嚼食檳榔的行為在原住民和漢人之間應該是各自獨立發展的結果，巧合罷了。
一度，上個世紀經濟起飛的時代，因為可以提神，檳榔十分受到台灣勞工階層，尤其是貨運司機的歡迎；整條縱貫線上，不僅檳榔攤林立，攤位裝飾和「檳榔西施」的妝扮更成為藝術創作的繆思，變成台灣另類的情色文化。然而，隨著網路自媒體的興起，檳榔西施不見，檳榔攤隨之也失去舞台的聚光。
檳榔，屬棕櫚科檳榔屬植物，俗名仁頻、賓門、洗瘴丹、螺果、菁仔，為外來種植物，學名為Arecae catechu L.，其中Arecae 是屬名，種名catechu 則是拉丁化的馬來西亞土名，據說，原意為「一種從植物中提煉出來的液汁」。如果依照佛洛伊德潛意識心理學的邏輯，光那個馬來西亞土名就很有情色上想像的空間，再依檳榔的諧音，「賓、郎」，不就是閩南語的「人客啊」的意思嗎，難怪一度譽為「台灣綠金」的檳榔，引進後一直和男女情事有剪不斷，理還亂的關係。
「高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嘗。」可「就只是我的檳榔從來不給人吃，」就只你，准你吃剩下的半塊。
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